皇帝寧宣宗那一聲充滿了無盡豪情與希望的最高旨意，如同按下了啟動按鈕，讓整個大寧帝國南部數省這臺龐大而又精密的社會機器，圍繞著“收購雛苗，北上救災”這八個字，以前所未有的速度瘋狂地運轉了起來。
一場史無前例的“生物軍團”大集結，在安國公府那早已遍佈帝國每一個角落的商業網路的排程之下，正式拉開了序幕。
……
江南蘇州府青石商會分號。
天還未亮，分號的大掌櫃楊萬里便已是滿頭大汗。他看著門外那條從街頭排到巷尾望不到盡頭的長龍，臉上寫滿了焦急與興奮。
隊伍裡，是來自四鄉八鄰的農戶們。他們或用擔子挑著，或用板車推著，或用籃子提著，帶來了自家所有能動員的“家禽力量”。那此起彼伏的“嘎嘎”與“嘰嘰”之聲，匯成了一曲充滿了財富希望的交響樂，幾乎要將整個蘇州城的天空都給掀翻。
“快快快！都排好隊！一個一個來！”楊萬里站在一張臨時搭建的高臺之上，手持著一個蒸汽擴音法螺，聲嘶力竭地指揮著現場的秩序，“都聽好了！此次收購，乃是奉了安國公與皇帝陛下的雙重旨意，為的是北上中原，剿滅蝗災！此乃天大的功德！凡我家禽品相優良者，我青石商會，一律以高於市價一成的價格收購！絕不賒欠，當場兌付！”
他這番話，如同給本就火熱的場面，又澆上了一勺滾油。
農戶們爆發出了一陣驚天動地的歡呼。
他們或許不懂什麼“生物防治”的大道理，但他們知道，安國公府，從不做虧待百姓的事。他們更知道，自家那些平日裡只能換幾個銅板的雞鴨，如今，竟能為國出力，還能賣出個好價錢，這簡直是天上掉餡餅的好事！
於是，一場充滿了鄉土氣息的“全民參軍”熱潮，在整個江南水鄉，轟轟烈烈地展開了。
無數的農婦，將自家視若珍寶的老母雞，小心翼翼地送上了商會的收購車。
無數的孩童，也將自己從小養到大的小鴨子，依依不捨地交到了夥計的手中。
“鴨娃子，鴨娃子，”一個虎頭虎腦的農村小子，對著即將被裝車的鴨群，帶著哭腔喊道，“你……你到了中原，可要多吃蝗蟲，多立功勞啊！”
……
而在商會那巨大的貨場之內，另一場更為緊張，也更具技術含量的“戰前準備”，正在同步進行。
數百名由格物學院畜牧司緊急派來的學子，正帶領著商會的夥計們，將那些收購來的、數以萬計的雞鴨雛苗，進行著最後的“編伍”與“武裝”。
他們，用一種由竹篾和麻網編織而成的、分為數層、通風透氣的標準化“禽籠”，將這些“雞鴨士兵”，按照每籠五十隻的標準，進行分裝。
每一個禽籠之上，都掛著一個木牌，清晰地標註著其內部雛苗的數量、品種、以及……最終的目的地。
“甲字營，雛雞五千只，目的地，中原青州府！”
“乙字營，鴨苗一萬隻，目的地，中原豫州府！”
……
與此同時，由安國公府緊急調撥的、一車又一車的“特製軍糧”——混合了豆餅、糠麩和切碎草料的精飼料，以及大量的清水，也被源源不斷地送入貨場，確保這些即將踏上千裡征途的“小戰士”們，能有充足的體力。
……
當夜幕降臨。
蘇州府外，那座專門為“京武鐵路”而修建的巨大貨運車站，早已是燈火通明戒備森嚴。
一列列早已清空了所有貨物的、長長的悶罐列車，靜靜地停靠在站臺旁，如同等待著檢閱的鋼鐵巨獸。
隨著楊萬里一聲令下。
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