然而，在聽完了幾句慶功的場面話之後，張小山和張豆子兩兄弟，卻對視了一眼，並沒有立刻領旨謝恩。
“陛下，”張小山出列，躬身說道，“賞賜之事，臣，暫且不敢領。因為，戶部的豆子尚書，還有一件，比賞賜，更重要百倍的……憂心之事，要向陛下稟報。”
“哦？”皇帝有些意外，“何事，竟比慶功還要緊？”
於是，張豆子再次，將戶部關於“良種退化，產量停滯”的最新資料，以及那個令人不寒而慄的“饑荒模型”，一五一十地，向皇帝，做了詳細的稟報。
隨著張豆子的講述，御書房內那原本輕鬆喜慶的氣氛，漸漸地冷卻了下來。皇帝臉上的笑容，也緩緩地消失了。取而代之的，是一種比之前面對蝗災時，還要更加凝重的……深沉憂慮。
“也就是說……”皇帝的聲音，變得有些乾澀，“咱們，費了九牛二虎之力，才將蝗災這隻‘惡狼’，趕出了門。可門後，卻還藏著一隻，更可怕的、名為‘饑荒’的……猛虎？”
“回陛下，”張小山艱難地點了點頭，“正是如此。”
“那……那該如何是好？”皇帝的目光，掃過下方所有的大臣，“難道就沒有別的法子，能讓那糧食的畝產，再……再往上，提一提了嗎？”
御書房內，一片死寂。所有的大臣，都低下了頭無人敢言。
就在這氣氛壓抑到極致，所有人都感到一種深深的無力之時。
內閣首輔張小山，卻突然再次開口了。
他的聲音，雖然也帶著幾分凝重，卻又隱藏著一絲，不易察覺的……希望。
“陛下，諸位大人，或許……事情，還未到山窮水盡的地步。”
“哦？”皇帝的眼中，瞬間，迸發出了一絲精光！“小山，你有何良策？”
“臣，不敢稱良策。”張小山躬身道，“只是，此事體大，已非我等朝堂中人，所能破解。能解此局者，普天之下，唯有……家父。”
“元聖！”皇帝的眼睛，更亮了！
是啊！他怎麼忘了！他還有那位，總能創造奇蹟的……老師！
“然，家父已榮退歸鄉，不問政事。”張小山繼續說道，“若無陛下旨意，我等亦不敢輕易叨擾。故臣斗膽，懇請陛下，下達一道……‘問策’聖旨！”
“以‘八百里加急’，將我朝如今所面臨之糧食困局，盡數告知家父！”
“並，懇請他，以‘元聖’之名，為我大寧，為天下蒼生，再……尋一濟世良方！”
“準！”
皇帝想也不想，便立刻答應！
他親自走到御案之前，提起硃筆，用一種充滿了期盼與敬重的語氣，寫下了一封情真意切的……求助信。
……
五日後，青石村。
正在田間，含飴弄孫，享受著天倫之樂的張大山，收到了這封，來自京城的最高等級密信。
他展開信，仔仔細細地讀完了豆子整理的資料，和皇帝的親筆手書。
他那張飽經風霜的臉上，沒有絲毫的意外。
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