大寧啟元二十三年秋。
一場史無前例的大豐收席捲了整個帝國。“青石二號”神種的全面推廣，讓大寧朝的糧倉以前所未有的速度被迅速填滿。千百年來如同達摩克利斯之劍般懸掛在中原王朝頭頂的“饑荒”二字，似乎終於被徹底掃進了歷史的塵埃。
然而，溫飽問題雖已解決，更高層次的需求卻也隨之而來。
……
紫禁城，御膳房。
深秋的寒意已經開始籠罩京城。皇帝寧宣宗看著御膳總管呈上來的晚膳選單，那張一向威嚴的臉上，不禁露出了一絲微不可察的……厭倦。
選單之上，依舊是那些熟悉的、屬於秋冬時節的菜餚。
——糟溜鹿尾、紅燜羊肉、醬爆野豬蹄……
這些，固然是尋常百姓家一輩子也難得一見的珍饈美味。
但對於早已吃慣了山珍海味的帝王而言，這其中，卻少了一樣東西。
一樣，在寒冷的北方冬日裡，比黃金還要珍貴的……綠色。
“又是這些……”皇帝的語氣裡帶著幾分意興闌珊，“難道，就沒有些新鮮的瓜果蔬菜嗎？”
御膳總管聞言，連忙跪倒在地，惶恐地答道：“回陛下，如今秋已深，京郊的菜畦早已盡皆枯萎。除了窖藏的蘿蔔白菜與南瓜冬瓜之外，實在是……再無半分新鮮綠葉了。若陛下想吃，也只能……等來年開春了。”
“等來年開春……”皇帝喃喃自語，長長地嘆了口氣。
他，是這個世界上最富有、也最強大的君主。
他，能一言而決萬人生死，能一紙令下，調動百萬大軍。
卻，唯獨，無法在這寒冷的冬日裡，為自己，也為他最心愛的皇后與子孫們，變出一盤，清脆爽口的……涼拌青瓜。
這，不能不說，是這盛世之下，一個微小，卻又真實存在的……巨大遺憾。
……
這聲來自帝國最高統治者的嘆息，很快，便透過內閣首輔張小山的渠道，傳到了千里之外，那座早已成為帝國“科技聖地”的……青石村。
正在家中，含飴弄孫，享受著天倫之樂的“元聖”張大山，在聽完兒子的轉述之後，只是，淡淡一笑。
“陛下，這是……吃肉吃膩了，想換換口味了啊。”他放下手中正在為孫子削制的木牛玩具，眼中卻閃爍起一種，如同孩童般，充滿了奇思妙想的狡黠光芒。
“也罷。”他站起身，走到窗前，看著外面那片，已經開始泛黃的田野。
“既然，咱們，已經讓天下人，都吃上了飽飯。”
“那接下來，也該是時候，讓他們，嚐嚐……在三九寒冬裡，吃上一口西瓜的滋味了。”
……
半個月後。
一卷由元聖張大山親筆繪製的、結構極其複雜、充滿了各種匪夷所思設計的圖紙，透過皇家驛傳的最高等級渠道，被火速送抵了京城，呈送到了安國公五子，皇家營造司總辦張柱子的案頭。
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