自從領受祖父張大山“三戲法”課業後，安國公府第三代翹楚張念祖、張開山、張文遠便沉浸於近乎痴狂的探索熱潮。
青石村皇家格物學院專為他們開闢的實驗室，晝夜燈火不熄，宛如一盞永不黯淡的智慧明燈。
西域的上等琥珀、北方蒐羅的各色磁石、山間溪流捕獲的鮮蛙腿，甚至從西洋商賈手中高價購來的稀有酸液與金屬線圈，源源不斷送入，實驗室化作一座神秘莫測的“格物秘境”。
然而，三人因性情與天賦各異，研究路徑悄然分化，各自在未知的迷霧中探尋屬於自己的真理。
張念祖繼承了父親張鐵牛的沉穩與專注，對“慈石引針”現象情有獨鍾，執著於追索“力”之本源。
他細心觀察那塊黝黑的磁石，發現它對鐵情有獨鍾，卻對銅、銀、金、錫等金屬視若頑石，毫無反應。
“怪哉，”他在實驗日誌中寫下，字跡工整而帶著疑惑，“慈石之力為何獨鍾一物，其理何在？”
他進一步實驗，發現磁力竟可“傳遞”。
他用一塊強磁石反覆摩擦普通鐵針，那原本平凡的鐵針竟生出微弱磁性，能吸附細小的鐵屑。
他嘗試用不同形狀的鐵器，甚至將鐵針切割成細條，觀察磁力的變化。
“力可傳導……”他低語，目光深邃，“莫非慈石內藏一種肉眼不可見的‘氣’，自磁石流入鐵中，賦予其新生命？”
愈深入鑽研，他愈覺磁石背後隱藏著一個與蒸汽之力截然不同的嶄新力量領域，浩瀚而深不可測，彷彿一座等待開鑿的寶藏之山。
他開始嘗試更復雜的實驗，將多塊磁石拼接，觀察是否能增強磁力；又用銅盤隔離磁石與鐵針，探究“氣”是否能穿透物體。
他甚至突發奇想，將磁石置於水中，觀察其磁力是否會因水流而改變。
每一次實驗，都讓他離那神秘的“氣”更近一步，卻也帶來更多疑問。
他在日誌中寫道：“此‘氣’若真存在，是否能如水流般引導？是否能如蒸汽般驅動機械？”
這些問題如星火，在他心中燃起探索的烈焰。
張開山秉承父親張石頭的冒險精神與天馬行空的奇思妙想，對“金鐵生氣”實驗痴迷不已。
那銅片與鐵片浸入礬水後產生的微弱“麻”感，以及蛙腿詭異的抽搐，遠比任何戲法更令他神魂顛倒。
他每日守在實驗臺前，反覆嘗試不同金屬組合，甚至不惜弄髒新制的學童服，只為捕捉那稍縱即逝的“生氣”。
“文遠！”他拍著三弟肩膀，臉龐因興奮而泛紅，“祖父的實驗，莫非在暗示世間萬物的‘生氣’可被‘製造’？”
“這不就像煉丹師點石成金，憑空造出生命之力嗎？”
他的聲音中透著孩子般的雀躍，眼中閃爍著冒險者的光芒。
“荒謬！”張文遠推了推琉璃片磨成的平光眼鏡，語氣嚴謹如老學究，“祖父言‘引動’，非‘製造’。”
“蛙腿雖死，體內殘餘生氣未散，我們僅以金鐵激發之，怎能謂‘無中生有’？此乃自然之理，非玄幻之術！”
“那礬水中的‘麻’感何來？”張開山不服，咧嘴反駁，“礬水可無‘殘餘生氣’！”
“那銅鐵相觸，生出的‘麻’感，總不會是憑空冒出來的吧？”
張文遠一時語塞。
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