鎮北侯府那間充滿絕望氣息的臥房內，時間彷彿被一隻無形的大手死死扼住咽喉。每一息的流逝，都伴隨著老將軍李牧愈發微弱的呼吸聲，如同沉重的鼓點，敲擊在每個人的心上。
“提純……提純……”丫丫失魂落魄地從臥房內走了出來。
她那張一向充滿自信與光彩的清秀臉龐，此刻卻寫滿了一種幾乎要將她整個人徹底吞噬的巨大茫然。
希望就在眼前。那圈充滿神蹟的“抑菌光環”早已向她證明了“神藥”是真實存在的。
但她卻如同一個隔著一層最堅固的琉璃看著無盡寶藏的凡人。看得見，摸得著，卻無論如何都拿不到！
這種明明已經找到生路卻又被一堵看不見的高牆死死擋住的無力感，比之前的任何一次失敗都更讓她感到絕望。
她將自己關進侯府的臨時實驗室內，嘗試了所有她能想到的傳統“提純”之法。
——用細密的紗布進行反覆過濾。結果得到的依舊是那碗看似清澈卻毫無效力的黃綠色濁湯。
——用文火進行緩慢熬煮，試圖將那“精華”如同熬製膏藥一般濃縮出來。結果那本就極其微弱的“抑菌”神效竟在高溫之下徹底消失了！
“錯了……又錯了……”丫丫痛苦地將手中的藥碗狠狠摔在地上，發出了清脆的碎裂聲。
她蹲下身子，將頭深深埋在雙膝之間，那雙堅強的肩膀第一次無法抑制地劇烈顫抖起來。
她哭了，哭得像個無助的孩子。
……
就在此時，一陣沉穩的、帶著幾分憨厚氣息的腳步聲從門外緩緩走了進來。
一隻粗糙卻異常溫暖的大手輕輕放在她的頭頂。
“二妹，”一個同樣充滿焦慮卻努力保持鎮定的聲音在她的耳邊響起，“別……別急。”
“爹常說，這世上沒有解不開的難題，只有沒找對的法子。”
丫丫緩緩抬起頭，淚眼婆娑之中，她看到的是她那位一向不善言辭卻總在最關鍵時刻給予她最溫暖支援的四哥張栓子。
他是得知老侯爺病危、妹妹陷入困境後，第一時間從城外的“皇家御酒坊”快馬加鞭趕來的。
“四哥……”丫丫的聲音帶著濃濃的鼻音，充滿無助，“我……我是不是很沒用？”
“我明明已經找到了救侯爺的藥……可我就是拿不到它……”
“傻丫頭。”栓子嘆了口氣。
他從懷中取出一塊乾淨的手帕，笨拙地為妹妹擦拭臉上的淚水。
“你已經做得很好了。你做的是前無古人後無來者的開天闢地之事，哪有一帆風順的道理？”
他沒有說任何空洞的安慰之詞，只是如同一個最忠實的聽眾，靜靜地聽著妹妹將她這兩日來所遇到的所有困境、所嘗試的所有失敗以及她關於“雜質”與“精華”的猜測一一傾訴出來。
聽完之後，他這個一向對“醫理”一竅不通的“釀酒匠”卻陷入了長久的沉思。
許久之後，他突然開口，問了丫丫一個看似與此毫不相干的問題。
“二妹，你方才說，你用火去熬煮那‘濁湯’，其‘神效’便會消失？”
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