鄧家雖然敗落了，但鄧家人仍然認為自家是豪門。
鄧濟沒見過劉備，如果只看這些年南陽的情況，那劉備倒也確實像個禍害。
劉備掌權之前，也就是劉宏去世前，南陽雖說經歷了連續的戰亂，但人口還沒有全面逃離，地方上還是有人生活的。
而劉備執掌朝政的這些年，南陽在幾年內變得人煙稀少，田地荒蕪，經濟更是一落千丈。
如果不看其它原因，也不論過程，只看結果，那就是——“劉備掌權後，各地民生凋敝，糧食短缺，人口大量流失，天下處處叛亂，百姓居無定所，惶惶不可終日”。
事實確實是這麼個事實，而大多數人是看不到過程和其它原因的，只看得到結果。
因此劉備在很多人眼裡確實是漢賊，洗不白的那種。
再說，鄧方的族人還在劉磐手裡呢。
鄧濟很糾結。
要不要當帶路黨？
“族兄難道是有投效劉玄德之意？”
鄧方見鄧濟猶豫不決，問道：“族內數百人皆在襄陽，我妻兒此時也在樊城，族兄可不能害了他們啊……”
“如今我鄧氏既擋不住丞相兵鋒，又不能與劉荊州為敵，如之奈何？”
鄧濟想了一陣，猶豫著說道：“不如我去邀戰，被丞相‘生擒’，你看如何？我等盡力抵擋了，我都戰敗被擒了，劉荊州總不能怪罪於你……”
“……聽聞那趙子龍手下從無活口，且陳生等部可不會配合族兄……”
鄧方嘆了口氣：“族兄，與其如此行險，還不如投曹使君……夏侯元讓就在昆陽，只要放開葉縣關隘，借劉荊州之名把南陽各縣送給曹使君，定可引夏侯惇入南陽。”
“我等據守新野、湖陽，總歸能擋劉備一時，若夏侯惇進了南陽，必直奔宛縣，劉備就只能退兵……”
昆陽到宛縣是有馳道的，路程也不遠，如果把南陽郡送給曹操，那夏侯惇當然會直奔宛縣，這就等於抄劉備的後路。
“對啊！”
鄧濟眼神一亮：“兩虎競食，我等反而能脫身！”
……
……
潁川，許縣。
曹操站在城樓上，眉頭緊鎖著。
他剛從陳留回來。
關羽要求曹操前去迎接，曹操確實帶著荀彧等人去了，並讓夏侯淵一路送關羽向淮南進軍。
討伐呂布這事，曹操是要真討了，只是曹操自己並沒有去淮南。
但曹操剛回潁川，就聽聞夏侯惇率部去了南陽。
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