建安三年正月十五。
上元節。
荀彧得到了曹操戰敗的訊息，帶人到舞陰接應曹操。
此時張繡也率部攻向了舞陰。
其實賈詡並沒有讓張繡繼續追擊，原本是讓張繡先運糧去樊城。
但張繡還是想立個大功，他覺得此時曹操必然軍心不穩，正是乘勝追擊的好時候。
就算不能抓住曹操，只要能趁機攻取舞陰、堵陽等地，便能盡收南陽，與張郃南北夾擊，將曹操徹底堵在潁川。
這想法其實也沒什麼錯，曹操這邊士氣確實很低，夏侯惇部和曹操本部接連蒙受巨大損失，曹操的本家兵力已經大殘，這時候其它豪族部隊很可能當牆頭草。
張繡的部隊初期還算順利，在博望順利擊破了曹洪的部隊，平氏、復陽等縣聽聞張繡接連大勝曹操，也全都舉兵支援張繡——這些人確實當了牆頭草。
但隨後，張繡進軍到舞陰縣外中了埋伏，被許褚和曹仁兩面夾攻。
張繡眼見不敵，趕緊率部撤退。
曹操沒有追擊，而是趁機讓曹仁佔住了博望北部隘口，許褚重新攻取了復陽，穩住了南北兩邊的退路，這才率軍退往潁川。
張繡自作主張卻無功而返，回到宛縣向賈詡認錯。
但賈詡沒有處置張繡，只是說：“你張氏家臣主動追擊曹操為國討賊，這是義軍盲動，不算是錯，無需討責……但若它日，你領朝廷軍隊時也不從軍令，那便是立斬之罪……不過，仁煥，你可知丞相為何表你為建忠將軍卻不與你差遣？”
張繡也是聰明人，聽此言便明白了賈詡的意思，立刻表示本部族兵以及胡騎營皆是義軍，並在運送糧食去樊城時，當面請趙雲派人將‘義軍’整編為朝廷軍隊。
這整編就不是短時間能完成的了，而張繡這麼懂事，賈詡和趙雲便一同上表，請朝廷任用張繡為南陽太守——這才是張繡真正的前途。
總是捏著族兵不放，那就只能做填線的炮灰，小山頭的死活是沒人管的。
跟著朝廷的節奏，才能做真正的實權將軍。
……
……
在返回潁川的路上，曹操一直在默然垂淚。
但回到許縣之後，他卻沒再垂頭喪氣，而是打起了精神與荀彧商談今後怎麼辦。
“劉備眼下少糧，但秋收之後，他定會對我用兵……文若，我當如何應對？”
曹操憂心忡忡的看著地圖，那是中原地圖，豫州的東、西、北三面都已經標上了劉備的部隊，而且全是強軍。
關羽、張飛、趙雲、張遼、張郃……對曹操的地盤形成了包圍，南邊還有孫策和袁術。
“……張遼已入定陶，張郃取了封丘……如今幷州訊息已被截斷，太原各家若聞明公在南陽戰敗，投降劉備也是早晚之事。呂布在徐州受關羽張飛圍堵，亦難以成事……如今豫州四面皆敵不得外援，若要久守，恐陷入重圍無法得脫……”
荀彧看著地圖問曹操：“明公可還有取天下之心？”
曹操閉目沉默了一陣，答道：“在南陽損兵折將，如今已非競利，乃避害爾……”
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