數萬人的大軍不適合走山路，劉備自己當然沒走子午谷，大部隊走的是陳倉散關故道。
陳倉道沿途有故道、河池、沮縣等城關，雖然路遠，但大部分道路可通車馬，好走得多。
不過，劉備同意了讓諸葛亮率虎賁走子午道。
由於先鋒龐德走的是陳倉道，張魯必會調集部隊在陽平關防守，漢中東部南鄉等地應該是比較空虛的，若突然奇襲，確實很有可能一擊而破。
只是劉備也交待諸葛亮，必須先在子午谷內建立中途補給站再進軍。
若敵軍在午口有防備，就守著子午道以防反撲即可，沒必要冒險。
於是諸葛亮帶著虎賁向南出了子午關。
子午谷並不是不能走，也並不是無法進軍，只是比較冒險。
其實子午道在秦代時是官方驛路，高祖劉邦入蜀時走的就是子午道，劉邦入蜀時燒燬了途中棧道，此後‘明修棧道暗渡陳倉’，說的就是子午道和陳倉道。
王莽執政時期重新整修過子午道，並且在長安南部設了子午關，子午關口就是子午谷的‘子口’。
為了保障通行，當時還增設了腰嶺驛所，負責子午道的中途補給以及道路維護。
但王莽篡漢後天下大亂，長安毀於戰火，光武之後將都城遷到了洛陽，子午道便沒那麼受重視了，驛所漸漸荒廢，棧道無人維護，大多腐朽破敗。
到了現在，子午道仍是官道，但已經成了大漢境內最難走的官道，沒有之一。
這條路並不是全程在山谷中行動，而是要不斷爬山、下谷、涉水、再爬山、再下谷……翻山越嶺很多次。
連線山路與峽谷的棧道都建在河谷峭壁上，底下有河水奔騰，山壁有泥石掉落，棧道又年久失修，到處都是破損朽木。
若是夏秋汛期，更得經受嚴峻考驗。
而且這還不是最大的難處。
最大的難處在於山路不通車馬，所有東西都得肩挑背扛，而當年設在子午道中段的腰嶺驛所又已經完全不存在了，中途無法獲得補給。
劉備最初的計劃沒打算走子午谷，所以劉備沒有派人重建腰嶺驛所，但子午關是派了部隊駐守的——如果自己不走這條路，那就不能建中途補給基地，否則就是在給敵人閃擊長安提供方便。
子午關的兵士大多也瞭解情況，也有部分駐防兵士在巡防時試探著走過子午道。
全程八百里山路，至少要走十多天——這已經很快了，山路可不像平地，又要隨時小心頭上會不會有落石，棧道木樁會不會鬆動斷裂，遇到過不去的地方還得臨時搭橋。
十幾天的路程，無法補給，把所有負重都攜帶為糧食，也只能剛好維持到走出午口。
若是遇上橋樑斷裂或山體滑坡之類的事兒耽誤了時間，甚至都走不出午口。
只要敵軍在午口稍有防備，被堵在子午谷幾日，那可就進退兩難了。
所以，若要從子午谷進軍，就必須在中途重新建立一個補給站，先把糧食軍械等運到補給站，增加續航能力，才能維持軍隊作戰。
比如重建腰嶺驛所。
諸葛亮的打算就是在腰嶺設個營寨，讓軍屯兵不斷往寨內運糧，以支援三千虎賁出午口作戰。
腰嶺位於子午道中段，在洵水源頭附近，從腰嶺東側下山沿洵水河谷向南，就是子午道的後半段。
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