協會所派出的大師，主理泉城一切鍊金工作的管理者，提出和把控整個施工和一切流程的大師。——段穆！
她僵硬了一下，下意識的怒視，可很快，自恥辱和狂怒之中咬牙，轉身離去，帶著倖存者，毫不猶豫。
只有葉限一步步走上前，凝視著那一張彷彿永遠寫滿皺紋和愁苦的蒼老面目。
滿懷好奇。
“段大師無恙？”
段穆滿不在乎的一笑，看向了她：“那葉大師你呢？我記得你是在深井之中施工吧？那可是最危險的地方來著。
孽化倒灌的時候，我都以為你會死在那裡呢。”
“還好，我這個人性情乖戾，對誰都不放心，看誰都礙眼，對誰都信任不起來，總會做點自己的小準備。
反倒是段大師，忽然之間，真是嚇到我了。”
葉限雙手插在口袋裡，鄭重端詳：“忽然之間做出這麼大的事情來，可半點看不出來平日裡掛在嘴上的老邁殘軀啊。
我是不是應該誇一句，老驥伏櫪？
實在不容易。”
“容易，其實，挺容易的。”
段穆毫無自得，更沒有任何的欣喜。
明明作為這一切的始作俑者，他應該志得意滿、居高臨下的嘲諷才對，但此刻面對葉限的話語，那一張滿是愁苦和皺紋的面孔，越發蒼老。
只是，疲憊一嘆。
“只要臉皮夠厚，自然能夠屢敗屢戰，只要能爬得起來，自然百折不撓……這種對於敗者的嘉許，除了糊弄人之外，也只能用來當做毒藥撒在創口上了。”
段穆仰天輕嘆，再忍不住，發笑：“這麼多年以來，所有人都將我當做大器晚成、百折不撓的範例，可我卻無一日不曾在想——為何大器晚成、百折不撓的不能是別人？非要是我不可？”
葉限沉默，沒有說話。
自太一之環的協會，自所有工匠的心目中，段穆的存在簡直就是勵志本身的顯現。
三十一歲的時候自主覺醒，投身餘燼，卻已經過了學徒的年齡，徘徊輾轉在各個工坊之間，屢屢碰壁，又屢敗屢戰。
四十歲的時候，他用了九年的時間，以一個半路出家的老年餘燼的身份，考取了工匠的執照。
按理來說，應該讚揚如潮，驚掉所有人的眼球，震驚大家一整年。
可惜，那一年，和他同一個考場內，有個十四歲的少年，無門無派，毫無基礎、既無長輩也無老師，拿著協會里的科普小冊子，一年的時間，自學成才，用格式都完全錯誤的論文中提出的十四項總結和四條原理，奠定了現代鍊金術的嶄新領域。
當段穆證明了自身的能力，一步步突破自身極限，在協會內部爬升，摘取大師之位的時候，那個沉默寡言的少年早已經成為了餘燼宗師，現世聖賢——【鑄犁匠】。
當他以老邁之身振臂一呼，欲圖重振聚合一系的時候，聚合一系的前景，被宗師天爐一言否定。
聚合一系重振失敗，沒落數十年之後，他厚積薄發、捲土重來，提出嶄新的理論，破後而立時，卻在那年的大師評定裡，遇到了一個叫離經叛道、破門而出的攔路者，而那個人，名字叫做葉限……
他煎熬一生所完成的理論與成果，才提交五日不到，就已經被葉限所提交的論文所淘汰，再無價值。
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