孿河城的佛雷家族還站在他們這一邊，只是軍隊被堵在了卡林灣以南；奔流城的霍斯特老公爵雖然已經過世，但徒利家族是史塔克家族的姻親，有這層關係在，羅柏如果能打通卡林灣這條咽喉要道，應該可以獲得不少來自河間地的助力。
只可惜，剛離開臨冬城沒多久，羅柏南下的軍隊就遭遇暴風雪，眼看就要被困在半道上，更糟糕的是，糧草也快耗盡……
就在羅柏一籌莫展之際，前方突然傳來一陣喧囂的馬鳴聲。
沒多久，就見羅德里克爵士小跑過來，語氣中帶著難以掩飾的欣喜：
“羅柏少爺，我們遇見了達斯丁家族的哨騎！他們說，芭芭蕾伯爵夫人正率軍前來支援，此刻就在前方的小鎮紮營！”
“太好了！”羅柏噌得一下從雪地上爬了起來，又轉身上馬，“快，我要親自去見芭芭蕾夫人！”
帶著一隊騎兵，羅柏在達斯丁家族哨騎的帶領下西行了六七里地，便看到了一座軍營。
營地設在一個貧瘠的小鎮上，那裡原本只有十幾間農舍、一座長廳和一個瞭望塔。如今周圍遍佈大大小小的帳篷和篝火。
小鎮外還有一座湖泊，幾名士兵鑿開冰面在釣魚。
羅柏走進瞭望塔，風雪被擋在外面，屋中的篝火散發著暖意，讓他全身發癢。
“伯爵夫人。”羅柏摘下帽子，俯身行禮，“感謝您在這樣一個艱難的時刻對史塔克家族的支援，我們必將永遠銘記於心。”
芭芭蕾·達斯丁伯爵夫人年過半百，身材高挑筆直，穿著一件鑲嵌了松鼠毛的黑色大衣，胸口繡著兩柄交叉黑柄鏽長斧和一個黑色王冠。
“為封君而戰是達斯丁家族的榮耀。”伯爵夫人笑著邀請羅柏來到篝火邊坐下，“而且我的夫君生前最為崇拜艾德大人。”
“父親一直將威廉·達斯丁伯爵視為最好的夥伴和戰友。可惜篡奪者戰爭中，他戰死在極樂塔下，父親常常向我們提起當年那一戰，說威廉伯爵戰得英勇，死得榮耀。”
說這些話的時候羅柏有些心虛，因為對於當年極樂塔那一戰，艾德公爵從不肯向別人提起。
自然也沒有稱讚威廉伯爵如何英勇了。
“是嘛。”芭芭蕾夫人飽含深意地看了羅柏一眼，將一個酒囊遞了過去，“喝點吧，鷹嘴嶼的白蘭地，最適合用來對抗嚴寒。”
羅柏道了聲謝，接過酒囊喝了一大口。
香醇濃郁的烈酒在口中爆開，順著食道流入腹中，像是在身體裡點燃了一把火。
“好酒！”羅柏又道了聲謝，“芭芭蕾夫人，您這次帶了多少人和糧草？”
“三千人，糧草嘛，應該夠吃上半年。”
羅柏臉上露出喜色，便將艾德公爵交給他的任務合盤托出，隨後問道：
“夫人，您是準備跟我一同南下？還是北上去匯合我父親？”
“北上。”芭芭蕾夫人嘴角微微翹起，“我已經太久沒見到艾德大人了，很想跟他敘敘舊。”
“好的，相信父親一定會熱情招待您的到來。”
“他會嗎？”芭芭蕾夫人臉上的笑容漸漸收斂。
“當然會！”羅柏大聲道，忽然覺得一陣頭暈，或許酒太烈了吧。
“你父親可不是個熱情的人。倒是你伯父布蘭登算得上熱情。太熱情了。”芭芭蕾夫人語氣飄忽，“我依然記得他奪走我貞潔的那個晚上，我的血流在他的身體上。布蘭登很欣賞那一幕，他說，染血的劍才是最美麗的劍。”
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