“哈哈，”秦昭聽了這話，放聲大笑，“恕我直言，大人這話在我聽來，純屬多慮。令媛身為你的女兒，身份尊貴。待聯姻之後，暫且不提別的，就是依著太子妃這層關係，也能保她在皇平安穩幸福。”
“能否安穩幸福，有怎是區區身份地位能夠擔保？”許鐘面無表情，“更何況，拋開這些不談，就算我無需關心她的生活起居，婚姻一事也不是兒戲。算上今天之前，阿棠在殿下到來後一直身處房中，甚至無緣與你見面、對殿下有所瞭解，我身為父親，不顧女兒意願和幸福，妄自定下婚約，又豈非不負責任？”
秦昭一聽這話，又是哈哈笑了一陣，“許大人，聯姻一事，宗旨乃是為西淮和皇平的穩固關係，你就不覺得，此時拘泥於兒女情長，未免太過優柔寡斷？”
“哦？”許鍾一挑眉，“怎麼個優柔寡斷？”
“天子之詔，為國為民，臣子接詔，是為職責所在。”秦昭眼神一凜，“大人身為西淮節度使，不可能不懂這個道理。”
“這話不錯，可我不已經不是西淮節度使了？”許鍾反問，“那麼既然如此，不也說明聯姻的目的不止於此麼？”
“這——”秦昭開口到一般，卻是微微一愣，似是沒料到許鍾會說出此話。
“太子殿下，”許鍾眸光沉沉，淡然地盯著秦昭，“說到此處，我們就再來談談詔書。你之前也提過，西淮和皇平遠隔萬里，氣候民俗大不同。若是如此也就罷了，可許家手握白虎符，在此世代守候。管理百姓、鎮守邊關的同時在中原又近乎獨立——正是因此，陛下對西淮心懷忌憚，故傳召讓我入皇平。”
這番話洪亮又平穩，語畢，房中一片靜默，似有陣陣迴音繞樑。
半晌後，秦昭面色微冷，淡淡一笑，聲音卻有些沉，“許大人看得通透。”
“這還不止，傳我入皇平後，還有聯姻在等著。”許鍾道，“皇平官僚眾多，朝廷勢力糾葛。我自西淮來，在宮中了無人脈，屆時必然人微言輕，易受人擺佈。”
他說到這裡，冷聲一笑，突然深深盯了秦昭一秒，眼神銳利，好似在直接說那即將擺佈自己的人就是秦昭。
接著，待他說出下一句話，無論是房間中之人，還是身處房外的許梓棠，皆是渾身一顫，暗自打了個寒噤。
“待我身死，”許鍾道，語氣淡然，“依著白虎符傳承的規矩，理應將虎符傳給我的獨女。然而許梓棠身為一介女輩，加之身披太子妃的身份，自然會對其了無掌控。到那時，虎符保管排程、使用去留，皆會落於殿下手中。你得了勢力，只需再加之在朝廷中兩到三年的勢力運轉，屆時要想攻打西域，易如反掌。”
“許大人說得真好！”秦昭失聲笑了，突然鼓起掌，“只是，這些在我聽來，都是杜撰。”
“太子殿下，”許鍾也微微一笑，“我方才說了，如今話已說到這個份上，又何須與我繞彎子？”
“許大人！”就在這時，在一旁沉默許久的陳啟天似是忍不住了，微微帶著怒意道：“請注意您的措辭！”
許鍾反問：“為何注意？”
“許大人，”陳啟天面色一沉，“您不要忘了，如今與您對話之人乃是中原太子。您如今接了天子詔書，不日就將前往皇平。太子殿下看在您身為他未來外舅，治理西淮多年，往後又將同在皇平任職的份上，對您近日舉動不做追究，方才言辭多加包容，但這也並不意味著，殿下會對您一味忍讓！”
“哈哈哈，”許鍾聽了這話，發出沉沉的笑聲，“你可是與我說了個笑話？”
“你——”陳啟天額頭上顯出青筋，驀地將右手按在腰間的劍上，可許鍾卻好似對此不在意，而是突然看著秦昭，淡淡一笑。
“你的下屬說得不錯。”他道，“殿下，我言盡於此，你覺得，接下來，我又該如何？”
“你是要我說實話麼？”秦昭雙目一眯，“在我看來，就在不久前，大人把你自己與令媛的前途都毀了。”
“說得有理。”許鍾聽了這話，出乎意料地平靜，“不過殿下似乎忘了一件事。”
“你想說什麼？”
許鐘面上突然浮起一絲苦笑，“我走到今日這一步，說是因著決策不當也好，又或是因為自我選擇也罷，但歸根結底，原因只有一個，乃是大勢。”
“大勢？”秦昭重複。
“大勢逼人，”許鍾神色幽深，凜然又黯然，“八年前西域盜走龍鱗虎符，朝廷爭端由此開始，這是大勢其一。”
”。二其勢大為此，里萬隔遠平皇和，疆邊淮西“：道又，頓一微微他，話這完說
。道笑非笑似，靜平常異得變然突神昭秦”？呢三其“
”。三其勢大乃此“，道常異淡平鍾許”，心忠子臣的里萬隔遠心疑，統一原中繫心子天逢恰又，符虎白持手淮西，規所義道“
”？事何說想是，勢大些這列羅細細人大許“，道地靜靜昭秦”，此如來原“
。道淡淡鍾許”。人勢大，說要我“
”。呀意天乃此“：道飄飄輕，講話的他著順昭秦”？協妥不何為人大許，來看般這“
”。邸府使度節還在現們你，是便事件那，事件一了記忘們你過說才方我，下殿。’人/‘在而，’勢大‘在不點重，字四說所才方我“，道鍾許”，話的我了解誤下殿“
”？思意麼什你“，變鉅神然突天啟陳，口開昭秦待不還，完說話這
”。了走用不便後之，談相下坐某許與如不，了來經已然既下殿“，笑一地漠淡鍾許”。好甚夜晚今，是思意“
”！纏糾做多之與要勿，是便報上接直平皇到回待，事之夜今，了瘋是然已人大許，看我依，下殿“，道罵天啟陳”！道八扯胡！數禮知不“
。了住僵，頓一微微卻人個整，把門上搭手的他當可，門房向走步大，話這完說他
。上地了到掉把門——聲裂斷頭木的”咔“聲一聽只著接，扭一力猛然忽腕手，麼什到識意約是乎似，一孔瞳他，靜毫無卻把門可，下幾了擰上把門在地力用，神過回天啟陳，著接
”？了開不打……是不莫門這——等等“：道巍巍，天啟陳的青鐵面眼了看又，門著瞪他，震一面，景此到見謙文許”——這“
