天倉五-γ星，距離太陽系 11.9 光年。
這顆被編號為“γ”的星球，是圍繞恆星天倉五執行的第三顆巖質行星，它沒有大氣層，表面佈滿撞擊坑和縱橫交錯的礦脈裂谷。
天倉五恆星的光芒是一種略顯蒼白的黃色，冰冷地照耀著這片毫無生機的鐵灰色大地，然而，在這片死寂之上，卻矗立著人類工業力量的奇觀——“鐵幕”巨型採礦殖民基地。
基地的主體並非建立在星球表面，而是懸浮於一條深達數公里、富含超導晶體和稀有金屬的巨型礦脈裂谷上空，數十座巨大的反重力平臺如同鋼鐵島嶼，透過粗壯的、閃爍著能量流光的磁力導管與裂谷底部相連。
導管末端，是如同星球傷口般深入地殼的自動化鑽探陣列，它們晝夜不休地轟鳴，將粉碎的礦石透過磁流體管道抽吸至懸浮平臺上的精煉工廠。
精煉工廠是基地的心臟，龐大的離心分離塔、高溫等離子熔爐和分子篩陣列構成複雜的幾何體。
這座殖民基地主要負責提煉高純度金屬鈦和粗煉稀土，這些半成品會被自動裝載進停泊在平臺邊緣的“礦石駁船”，然後定期運往11.9光年外的太陽系。
居住區則位於裂谷邊緣相對平坦的高地上，由一系列相互連線的半球形加壓穹頂構成，穹頂內模擬著地球的環境：人造光源、迴圈空氣、甚至還有一小片水培農場提供著新鮮蔬菜。
但穹頂外，只有永恆的星空、嶙峋的岩石，以及採礦平臺那永不熄滅的工業燈火。
這裡就是阿盟在太陽系外最重要的稀有資源產地之一，駐守著超過一萬三千名技術人員、工程師、礦工以及一支五百人的軌道防衛隊。
基地指揮官，是威克爾准將。
這裡沒有晝夜之分，只有恆星比鄰星永恆的、帶著暗紅色的光芒籠罩著這片貧瘠的灰色大地。
稀薄的大氣幾乎不存在，只有巨大的透明穹頂勉強圈出一小塊可供人類呼吸的區域。穹頂之下，是成片的自動化採礦設施、礦石精煉廠、如同鋼鐵巨獸般的運輸車，以及蟻群般忙碌的工程機器人。這就是阿盟最重要的資源據點之一，一個為地球輸送著源源不斷稀有礦物。。。
前哨站指揮官卡萊布·雷耶斯上校站在指揮塔的觀察窗前，眺望著窗外死寂的星球表面。他的臉被穹頂過濾後的暗紅星光映得有些發暗。
他身上穿著阿盟標準指揮官制服，肩章上的上校徽記擦得鋥亮，但胸前的阿盟徽章卻被他有意無意地用拇指摩挲著，邊緣已有些磨損。
卡萊布身後的全息螢幕上，正無聲播放著來自地球的加密新聞簡報。畫面裡，是悉市街頭巡邏的裝甲車、閃爍的警燈、被驅散的集會人群，以及鮑里斯統帥那張強作鎮定的臉，宣佈著“為了聯盟穩定與安全”而實施的緊急狀態和宵禁。
“……民眾的理解與支援是我們渡過難關的基石……”鮑里斯的聲音透過揚聲器傳來，帶著一種卡萊布極其熟悉的官腔。
卡萊布嘴角扯出一絲冷笑。理解？支援？他幾乎能想象到地球母星上此刻壓抑的憤怒和暗流湧動的反抗。
那些養尊處優的高官們，永遠理解不了在距離太陽10光年之外的礦坑裡，人是如何日復一日與孤獨、輻射、機械故障以及微重力帶來的骨骼退化作鬥爭的。
他們也永遠不明白，當聯盟的許諾一次次落空，當補給船永遠遲到，當傷亡撫卹金被層層剋扣，當這裡辛辛苦苦開採的礦石被運走，換來的卻是地球方面越來越嚴苛的產量指標和越來越稀薄的福利待遇時，人心是如何一點點冷下去的。
二人聯……卡萊布調出另一個加密頻道，裡面是經過剪輯的人聯官方新聞。
畫面是“守望者”防疫站那銀光閃閃的環狀結構，是透明隔離艙內雖然被隔離但神情平靜、環境整潔的船員，是井然有序的消殺流程和公開透明的資料展示。
沒有空洞的口號，只有冷靜而強大的執行力。
“長官。。。”副官的聲音打斷了他的思緒。
副官是個年輕人，臉上還帶著長期在低重力環境下生活特有的浮腫。“地球方面的最新加密指令，要求所有外域前哨站提高警戒級別，配合母星的秩序恢復行動，並再次強調對任何不穩定言論和動向的零容忍。另外，33號運輸船的抵達時間又推遲了，這次說是航道調整。”
卡萊布沒有回頭，只是淡淡地問：“33號運的是什麼？”
“主要是食品補給、醫療物資，還有……新的產量定額表，據說比上一期提高了15%，聯盟司令部這是瘋了嗎？我們本來任務就繁重，這時候還。。。”副官的聲音低了下去。
卡萊布閉上眼睛沒有說話。
。控管的息窒人令越來越那面方球地有還，取索的盡無致導就這，設建的隊艦空太盟聯速加要需越盟聯，候時個這是越
。亡傷工礦的免避可本起三了致導，整調當適令下督監被議協全安的機礦採化自些某，標指量產的譜離越來越完了為，現發們他——工修維網管下地的站哨前自來，告報秘份一的到收天昨起想他
。海大沉石卻後去上遞告報亡傷而
。字數的上表報乎在只們他。乎在不們僚的球地
”！事的們他找來過隊艦遣派盟聯心擔不也們他，啊大子膽是真，TIHS，告警的厲嚴辭措了遞部令司盟聯向們他，了抗反始開經已場礦地民座一另說聽，揮指“
。。。了手出該也許或球星地民五倉天道知他，瀾波微微起泛心後聽布萊卡
