真菌森林的探索，在獲得姜圖的批准後，迅速升級為一項系統性的大規模科考行動。
次日清晨，前哨站派遣了一支由三十名科學家、二十名工程兵和四十名安保人員組成的綜合科考隊，攜帶著全套的野外考察裝置和臨時營地模組，再次前往那片真菌森林。
他們的任務，不再僅僅是初步取樣和觀察，而是要在森林中建立一個永久性的科考站，對這片奇異的生態系統進行長期、深入的監測和研究。
科考隊抵達目的地後，工程兵們迅速開始工作。
他們在森林邊緣選擇了一處相對開闊、地勢較高的區域，開始搭建科考站的預製模組。
得益於龍國登陸部隊成熟的模組化建築技術，只用了不到半天時間，一座由四個球狀銀色艙體組成的小型科考站便拔地而起。
科考站配備了基本的居住、工作和通訊設施，可以支援十五名科學家長期駐留。
科考站建成後，科學家們立刻投入了工作。
他們兵分幾路，有的負責對真菌樣本進行詳細的實驗室分析，有的負責在森林中佈設長期監測裝置，有的則負責對森林中的其他生物進行觀察和記錄。
而其中最引人注目的一項任務，是由趙峰博士親自帶隊執行的——探索那些巨型真菌的地下根系網路。
趙峰一直堅信，那些真菌的根系網路，遠不止是簡單的營養吸收器官。
它們那規整的、如同人工佈線般的排列方式，以及它們那覆蓋範圍極廣、深度極深的分佈特徵，都強烈暗示著它們可能承擔著某種更加複雜的功能——也許是資訊傳輸，也許是資源分配，也許是某種人類尚未理解的生物網路。
為了驗證這個猜想，趙峰帶領著一支由五名科學家和四名安保人員組成的小隊，攜帶著一臺小型地下掘進裝置和各種探測儀器，來到了前一天發現那處密集根系網路的位置。
他們選定了一株特別巨大的真菌，在它的菌柄基部附近，開始向下挖掘。
掘進裝置發出的低沉的轟鳴聲，在靜謐的森林中迴盪，堅硬的土壤和岩石，在高速旋轉的鑽頭面前很快被粉碎、排出，一個直徑約一米的垂直通道，正在緩慢而穩定地向地下延伸。
挖掘工作進行得比預期的要順利得多。
在穿透了表層大約三米厚的腐殖質和風化層之後，下方的地層變得相對疏鬆。
掘進裝置的速度明顯加快，不到兩個小時，他們已經向下挖掘了將近二十米深。
就在這時，鑽頭突然觸碰到了某種堅硬的東西，發出了一聲刺耳的金屬碰撞聲。。。
“停！”趙峰立刻命令道，“有情況！”
掘進裝置停止了工作。
隊員們圍到洞口邊緣，透過有線電纜反饋的影像，可以看到在通道底部，鑽頭觸及到的並不是岩石，而是一種銀灰色的、表面光滑的、帶有明顯金屬光澤的物質。
“這是……金屬礦？看模樣還是高純度的高階金屬，銀灰色。。。難道是銀礦？”一名隊員驚訝地說道，“地下二十米深處，怎麼會有如此高品階的銀礦？”
“這裡不是地球，不能用我們那裡的礦產分佈特徵來定義這裡，而且。。。我感覺不像銀礦！”
趙峰的心跳開始加速。
他有一種強烈的預感——他們可能觸碰到了某種非常重要的東西。
“準備繩索和安全帶。”他下令道，“下去看看。”
在隊員們的幫助下，趙峰穿戴好安全裝備，沿著繩索緩緩降入了通道底部。
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