一座包裹著恆星的人造結構？這怎麼可能？這需要多麼龐大的工程能力？又是誰建造了它？
就在他震驚之際，通訊官突然尖叫起來：“艦長！有高速目標正在接近！速度極快！方位——左舷二點鐘方向！好像是星際飛船！”
穆勒猛地回過神來，目光轉向雷達螢幕。螢幕上，一個明亮的紅色光點，正在以驚人的速度向他們逼近。那個光點的速度，至少是他們飛船的五倍以上，而且還在加速。
“馬上向對方傳送星際航行識別訊號！”他吼道。
通訊官的手指在控制檯上飛快地敲擊著，試圖與那個高速目標建立通訊聯絡。
幾秒鐘後，她的臉色變得煞白：“艦長……對方……對方是龍國星際艦隊的軍用艦船！一艘高速護衛艦！他們……他們正在用火控雷達鎖定我們！”
話音未落，一個冰冷的、帶著濃重機械感的聲音，透過公共通訊頻道，在艦橋中響起：“未知飛船，你已經闖入龍國星際艦隊管制空域。
立即關閉引擎，停止一切機動動作，接受登艦檢查。重複——立即關閉引擎，停止一切機動動作。接受登艦檢查。
任何反抗行為，都將被視為敵對行動，我方將採取一切必要措施予以制止，包括使用致命武器！”
伴隨著這個聲音，一艘修長的、流線型的銀白色戰艦，從黑暗中悄然浮現。
它的長度大約在一百五十米左右，比“天鵝座”號小了將近一半，但它的外形充滿了攻擊性——銳利的艦首，兩側突出的武器掛架，以及艦體表面那些隱約可見的能量護盾發生器。
它的艦首，幾門能量炮的炮口，正直直地對著“天鵝座”號的艦橋，閃爍著危險的充能光芒。
穆勒的額頭上，滲出了一層冷汗。
看著那幾門蓄勢待發的炮口，他幾乎是下意識地舉起雙手——雖然他知道對方看不到他這個動作——然後用盡可能平靜的聲音說道：“所有人，保持冷靜。關閉引擎，停止一切機動動作。不要做任何可能被誤解為敵對行為的舉動。
龍國艦隊可不是鬧著玩的，在太空禁地他們完全有自主開火的權利，聯盟都拿他們沒招，該死的！我們怎麼會闖入他們的太空禁地了！”
引擎的嗡鳴聲逐漸平息，“天鵝座”號徹底停了下來。
那艘龍國護衛艦，緩緩地駛近，在距離“天鵝座”號大約五百米的位置停了下來，保持著高度警戒的姿態。
通訊頻道中，再次響起了那個冰冷的聲音：“未知飛船，報告你的身份、航線、目的地和貨物清單。”
穆勒深吸了一口氣，強迫自己冷靜下來，然後用標準的通用語回答道：“這裡是歐羅巴星際航運公司所屬貨運飛船‘天鵝座’號，編號ECS-7741。
我們從太陽系出發，目的地是魯坦星系外圍的α-7前進補給基地。船上裝載的是合金板材、環境控制單元和工程機器人。
我們在航行途中遇到了意外的引力異常，偏離了預定航線，誤入了貴方空域。我們無意侵犯貴方主權，請求貴方允許我們離開。”
通訊頻道中，沉默了幾秒鐘。
然後，那個聲音再次響起，語氣依然冰冷，但似乎少了幾分敵意：“天鵝座號，你的識別資訊已核實，你們確實偏離了預定航線。
接下來我們會為你們提供新的航線資料，引導你們離開本空域。在此期間，請保持引擎關閉，不要進行任何未經授權的通訊或機動操作。”
穆勒鬆了一口氣，緊繃的神經稍微放鬆了一些。
他癱坐在駕駛椅上，用手擦了擦額頭上的冷汗，然後對通訊官說道：“回覆他們，我們服從安排。”
接下來的半個小時裡，那艘龍國護衛艦一直保持著對“天鵝座”號的監控，直到一艘小型的工程穿梭機從護衛艦上飛出，靠近了“天鵝座”號，將一個數據模組傳送到了飛船的導航系統中。
資料模組中，包含了一條新的、安全的航線，能夠引導“天鵝座”號繞過這片管制空域，重新回到通往α-7基地的主航線上。
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