次日一早，謝銘揚就鑽進了知府衙門。
王知府正對著京城的密函愁得掉頭髮，見謝銘揚來了，趕緊屏退左右。
謝銘揚也不客氣，開門見山：“王大人，最近市井裡那些謠言您聽說了吧？說什麼‘佛女’降臨。依下官看，這純粹是有人眼紅蜜浮齋生意太火，想借著怪力亂神的名頭搞垮人家。”
“哦？謝公子怎麼看？”
“大人您動動腦子，”謝銘揚嘴角勾起一抹嘲諷的弧度，“若真有祥瑞，怎麼也得應在有德行的人身上。如今傳言指向一個做買賣的女子，這就很可笑。這分明是有人在給大人您上眼藥，想把江都的水攪渾。”
王知府捻著鬍鬚，眼神閃爍：“可上面的密令……”
“密令只說查‘異象’，又沒指名道姓說是誰。”
謝銘揚壓低聲音，往王知府那邊湊了湊。
“大人何不把格局開啟點？城南淨慈庵那位帶髮修行的陳居士，夫家以前可是四品官，她本人常年禮佛，最近聽說也有喜了。還有城西李員外家的三小姐，那是出了名的活菩薩……這些人，哪個不比一個賣糕點的像‘佛女’？”
這一番話，說得王知府頻頻點頭。
是啊，政績要緊，但也得講究個合理性。一個商戶女當佛女，報上去都怕被同僚笑話。
“謝公子言之有理！定是有人借題發揮！”
幾日過去，風平浪靜的表象下，暗流湧動。
蔣依依雖然大門不出二門不邁，但也察覺到了不對勁。
午後，陽光有些刺眼。
邱茹瀅坐在小馬紮上，幫著蔣依依挑揀桂花，準備做新一批的桂花蜜。
忽然湊近，聲音壓得極低：“依依姐，我外祖父前天來信了。他說京城那邊有人在暗戳戳地打聽江都的孕婦，特別是有名氣、身上有點奇聞異事的……”
蔣依依手裡的竹篩頓住，心跳漏了半拍：“跟我有什麼關係？”
“我也納悶呢，”邱茹瀅眉頭緊鎖，“但外祖父特意囑咐，讓你最近別出門，千萬留個心眼。”
正說著，李知微大步流星地走了進來。
掃了一眼兩人的神色，轉頭就衝著陰影裡的周驍喊：“是不是林清玄那佛子出了什麼事？有人要動他老婆孩子？”
周驍從暗處現身，那張面癱臉上難得露出一絲凝重。
“佛子確實有佈置，但這次防的……恐怕不是一般人。”
看向蔣依依，語氣嚴肅：“蔣姑娘，最近要是有陌生人搭訕，特別是問您身孕月份、身體狀況的，一定要第一時間告訴我。”
蔣依依下意識地護住小腹，心裡那股不安感越來越強：“周驍，你別跟我打啞謎。到底出什麼事了？”
周驍低下頭：“屬下只負責殺人護人，其他的……佛子沒細說。”
就在這時，芸娘慌慌張張地從前鋪跑過來：“掌櫃的！有個穿得挺氣派的夫人，說要訂二十盒點心送禮，非要見您親自談花樣，攔都攔不住！”
蔣依依剛要站起來，周驍身形一閃，已經擋在了前面：“我去。”
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