江都城的風向變了。
原本關於“佛女”、“聖子”的傳聞，像是一把被大火炒熱的乾柴，噼裡啪啦燒得人心癢難耐。
起初大夥只是在茶餘飯後嚼舌根，可漸漸地，就開始不對勁了。
這哪裡是求神拜佛，分明是搶錢搶名聲的大生意。
東市最大的茶樓裡，幾個滿身銅臭味的商賈湊在一處，腦袋頂著腦袋，壓低了嗓門。
“聽說了沒？城南淨慈庵那個姓陳的居士，大門緊閉半個月了。”
說話的綢緞商一臉神秘，眼珠子亂轉：“對外說是祈福，其實啊，說是肚子裡那位有來頭，夜裡庵堂都在冒金光！”
“切，你這訊息都餿了。”
對面的藥材商把茶杯往桌上一頓，滿臉不屑：“城西李員外家那才叫絕！他家三小姐，平日裡大門不出二門不邁，前幾日‘哐當’一聲暈在大堂，醒來就神神叨叨，說夢見菩薩送子，肚子裡懷的是‘金童’！李員外連夜請了高僧，家裡現在鑼鼓喧天，日日誦經，比過年還熱鬧。”
“真的假的？”旁邊有人咂舌，“這也太邪乎了。”
“管他真假！”
一直悶頭喝茶的錢莊掌櫃猛地抬頭：“各位動動腦子！這要是真被皇家認作‘佛女’‘聖子’生母，那是什麼光景？那是潑天的富貴！那是祖墳冒青煙！”
他手指在桌上狠狠敲了兩下：“退一萬步講，就算最後沒選上，這期間收的香火錢、達官貴人送的禮，哪一樣不是白花花的銀子？這叫‘造勢’，懂不懂？”
幾人面面相覷，呼吸都粗重了幾分。
有人帶頭，就有人跟風。
這股名為“佛緣”的妖風，一夜之間刮遍了江都的大街小巷。
最先下手的是城南普濟寺的主持慧明。
這老和尚平日裡也沒什麼香火，窮得叮噹響。
一聽這風聲，連夜把寺裡燒火僧那個偷偷養在外面的姘頭接了回來。
第二天，普濟寺放出狠話：此婦人乃慧明雲遊時救下的“有緣人”，夢中得佛祖點化，腹中胎兒是“羅漢轉世”。
為了逼真，慧明還搞了個“夜光佛牌”的把戲，說是婦人隨身帶著就會發光。
愚民們哪裡見過這種陣仗？
那是蜂擁而至，門檻都快被踏平了。
慧明趁熱打鐵，推出“羅漢轉世祈福套餐”，五百文一位，保你全家平安。
錢箱子都快被銅板撐爆了。
城西李員外家更離譜。
請來的“高僧”其實就是個江湖騙子，跟李員外一拍即合。
李家要面子，騙子要票子。
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