知府後宅一片狼藉。
抄家的衙役剛走，滿院箱籠翻倒，綾羅綢緞、金銀器皿散落一地，像遭了土匪劫掠。
王夫人，現在該叫吳氏了，穿著身粗布衣裳，臉上抹了灰，縮在西廂房的角落裡，懷裡緊緊抱著個藍布包袱。
包袱裡是她最後一點體己：幾件金首飾、一疊小額銀票，還有丈夫那枚私刻的知府小印——關鍵時刻，或許能換條命。
外頭傳來衙役的吆喝聲、女眷的哭泣聲，還有管家苦苦哀求“官爺留情”的哀告。吳氏咬著嘴唇，指甲深深掐進掌心。
不能留這了。
這個家完了，那個蠢男人也完了。
她得走，趁現在還沒被鎖拿，趁那些衙役還在清點大件。
她悄悄推開後窗，踩著花壇翻了出去。
落地時崴了下腳，疼得她倒吸冷氣，卻不敢停，一瘸一拐鑽進小巷。
回頭看了一眼那座住了五年的宅子，朱門上的封條刺眼得很。
吳氏狠狠啐了一口：“活該！”
城東吳宅，大門緊閉。
吳氏繞到後門，敲了三長兩短。
這是她和弟弟約定的暗號。
等了許久，門才開了一條縫，露出弟弟吳奎那張油光滿面的臉。
“姐？”吳奎瞪大眼睛，“你怎麼……”
“少廢話！”吳氏擠進門，反手將門閂上，“我的錢呢？”
吳奎眼神閃爍：“什、什麼錢……”
“我放你這兒的錢！”吳氏揪住他的衣領，“前前後後十二萬兩！還有那些田契、鋪面！你別跟我說不知道！”
吳奎乾笑兩聲，試圖掰開她的手：“姐，你先別急……進屋說，進屋說。”
正屋裡，吳氏看到了讓她血衝腦門的一幕—
三個大箱子敞開著，兩個小廝正把裡頭的銀錠往麻袋裡裝。
桌上攤著厚厚一疊地契，她一眼就認出，那是她用丈夫職權強佔的城南三百畝良田！
“吳奎！！”吳氏尖叫著撲上去，“你敢動我的錢？！”
吳奎一把推開她，臉上的諂笑消失了，換上一副無賴相：“姐，話別說這麼難聽。什麼叫你的錢？這明明是王知府貪的髒錢！髒錢！你懂不懂？”
他踱了兩步，理直氣壯道：“現在姐夫下大獄了，這錢要是被查出來，你也得跟著掉腦袋！弟弟我這是在幫你，幫你把髒錢花了，變成乾淨錢，這是在救你的命！”
“放屁！”吳氏氣得渾身發抖，“你就是想獨吞！”
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