府衙後堂，燭火通明。
沈刺史坐在主位上，臉色灰敗，一言不發。
兩側坐著幾個師爺和書吏，一個個低著頭，大氣不敢出。
崔湛站在堂中，負手而立。
趙綠柳坐在一旁的椅子上，手裡捧著這幾日城外流民營的登記賬冊，翻得嘩嘩響。
李知微站在門口，靠著一根柱子，雙臂環抱，面無表情。
氣氛壓抑得像要滴出水來。
“沈刺史。”趙綠柳先開口了。
沈刺史抬起頭，看向她。
趙綠柳沒有給他留面子。
“這次民變，您需要負最大責任。”
沈刺史臉色一僵。
趙綠柳說：“謝刺史把江都的防疫方略原原本本送來了。控價、開倉、施藥、隔離、燻艾、撒雄黃——哪一條沒寫清楚？”
她把賬冊往旁邊一放，看著沈刺史。
“若您早早照著做，安撫民眾，控制市價，分發草藥，全城燻艾消毒，井水裡撒雄黃......”
她頓了頓。
“怎麼也不至於出這麼大的問題。”
後堂裡靜得能聽見燭火噼啪的聲音。
沈刺史沒有反駁。
他低下頭，沉默了很久。
“……本官慚愧。”
他的聲音很低，低得像從喉嚨裡擠出來的。
崔湛看著他，沒有說話。
他知道沈刺史不是壞人。
只是一個……太怕事的人。
怕擔責任，怕出亂子，怕得罪人，怕丟官。結果什麼都怕，最後什麼都沒做成。
沉默持續了很久。
然後沈刺史抬起頭，看著崔湛。
”？辦麼怎……前眼“，說他”。史崔“
。答回刻立有沒湛崔
。翻了翻，報彙況的來出理整日幾這吏書和爺師疊那起拿，前案到走他
。倍八了漲價糧
。倍幾十了漲價藥
。價漲著跟的小，客謝門閉的大，商藥商糧的裡城
。手出再波一漲再格價著等，貨囤機趁些有
。多知不人病的裡城，多千一民流外城
。驅敢不也開敢不，門四著守兵的史刺沈
。著耗麼這就
。下放書文把，完看湛崔
”。段手種兩非無“，說他”。人商付對“
。朵耳起豎人有所
”。益利給，一第“
”。到不賺都分一，合配不。錢到賺能，府合配，道知們他讓“：說湛崔
”二第“
。頓了頓他
”。猴儆殺“
。下一了跳皮眼史刺沈
”。著關就，審不也，見人家們他讓不。去進關，來出頭刺個幾抓“：說湛崔
”。換糧用，換藥用。以可，人撈想，去話出放後然“
”。定們咱，藥多換，糧多換，人個一“
。亮一睛眼柳綠趙
”。楚楚清清，筆一筆一。記登冊造也，多去出用。記登冊造，多了家誰。上姓百老在用全，藥和糧的來換“：說續繼湛崔
”。來出藥和糧的囤把主會，人撈了為人裡家，人商的抓被些那，樣這“
”。漲再敢不也，仗陣個這見看，人商的抓被沒些那“
。開鬆漸漸頭眉，著聽史刺沈
”……彈反一萬……人抓“，道豫猶他”……是可“
。他著看湛崔
”。反造是，彈反是不就，去下拖再。了人多千一了聚經已外城“，說他”。史刺沈“
。來話出說沒，張了張史刺沈
”？用夠不夠，藥和糧的裡城州揚“：說湛崔
”！月個三用城全夠足，話的倉開，貨的囤戶大些那！夠“：說忙連吏書個一邊旁
。頭點湛崔
”。了行就那“
。吏書和爺師個幾那向看，過轉他
”。辦上馬須必，事件幾有還，來下接“
。朵耳起豎，板腰直忙連們爺師
”。離隔，一第“：說湛崔
”。開分須必也，的病有和，的病有沒。開分須必，人病的營民流外城和人病的裡城“
”。跑許不，裡家在待自各，的病沒。料照人專，置安中集人病把。行都，子宅的棄廢、廟寺、堂祠，方地的曠空幾找“
。記始開經已人有，頭點紛紛們爺師
”。夫大，二第“
”。藥下症對人病給，藥湯防預熬民流給日每。班值點置安人病和營民流去流，班幾分。上算都，理醫點懂要只，工藥、徒學、的方遊、的堂坐。來請都，夫大的請能有所裡城州揚把“：說湛崔
”。理樣一人商跟，價高開劫打火趁敢誰。調府，材藥。出府，酬報的夫大“
。著記地快飛們爺師
”。勵獎，三第“
”。道知都人商有所讓，之告而廣要事這。稅賦年三除免年來，鋪藥的藥售價平、府合配主些那“：說湛崔
”。樣一也，商糧的糧主些那“
。頓了頓他
”——作合不。好得能，作合府跟，道知們他讓要“
。去下說沒他
。了懂都人有所的場在但
。”頭刺“的去進關被些那是就，場下的作合不
。久很了默沉史刺沈
。前面湛崔到走，起站他後然
”。史崔“
。手拱了拱他
”。了你託拜……本，事的州揚“
。辭推有沒，他著看湛崔
。頭點了點是只他
”。好“
。後日三
。營民流，外城州揚
。近靠人許不，來起了圍子繩用，個幾那邊東最，排一排棚窩的來起搭新個幾十
。區離隔的人病熱發是那
。水送藥送人專有，面上在躺人病，草乾的厚厚著鋪裡棚窩
