兇徒來襲，凌霄城精銳盡出，成功震懾走了兇徒。然而數百人追了整整一日，結果是一無所獲。他們不但失去了兇徒蹤跡，甚至連兇徒的樣貌都沒看清楚。這個時候，眾人開始出現疲態，有人在心中打退堂鼓了。
一個偵緝隊員有氣無力地問道：“我說隊長，我們得追到什麼時候啊？”
“不知道，上頭讓追，咱們接著追就是了！”
雖然白忙活一天，袁炎依舊幹勁十足。凌霄宮的獎勵夠豐厚，非常符合他胃口。想他袁家立足凌霄城數千年，一度走到覆滅的邊緣，可仙界人的出現讓他們迎來轉機。人心不足，袁家叔侄還想再進一步。
進一步談何容易，機會得自己爭取，那個巡撫使老奸巨猾，不太可能會給，所以還得著落在少主身上。全城的權貴也是這般想的，爭相巴結少主。可少主只是微笑，將客套流於表面，讓大夥頗感頭痛。這不，機會來了！
來之前，袁良梅就已經給他打過招呼了。此舉關乎我袁家千年生存大計，意義重大，就算天上下刀子，你也得把人給逮回來！
大伯精明睿智，乃是袁炎最為佩服的幾個人之一，他的話斷不可能有錯的。只要能抓住這個兇徒，袁家就什麼都有了。想到這裡，袁炎更加精神百倍，給手下下了鐵令。
“都打起精神，給我繼續追！”
“可是隊長，我們已經追一天，沒力氣了！”
“你小子在女人身上的時候怎麼不說沒力氣！看看我們老張，他就不叫！”袁炎說著朝陸長風使了使眼色，希望他表個態。
陸長風“阿巴阿巴”了兩聲，算是回應，他想的是另外一回事。
此次緝兇，他們這些人奉命行事，卻連對方是什麼人都不知道。上頭只說是這人是窮兇極惡之徒，可窮兇極惡的人多了，所以這人到底犯了什麼事，是殺人放火還是姦淫擄掠，總得有個罪名吧！但上頭什麼都沒有披露，這實在太敷衍，太過稀裡糊塗了。陸長風現在只是裝成黑粗愣，可不是真的愣。
這人究竟是誰，又是如何窮兇極惡呢？
……
凌霄城的暮色浸著微涼的風，將天邊最後一縷霞光揉碎在青灰瓦簷上。上三環某座宅院內，一個身形挺拔的老者著一身半舊的素色錦衫，緩錦料邊角已有些發毛，卻漿洗得乾乾淨淨。他緩步走出前廳，踏入自家後院。
這院中沒有亭臺樓閣的奢華，沒有奇花異草的堆砌，只有一方方青石板鋪就的小徑，兩側是幾株老槐，枝椏虯曲，遮出一片斑駁的陰涼。院角壘著半堆粗陶花盆，裡面種著些尋常的艾草與薄荷，葉片上還沾著傍晚的露水，風一吹便飄來淡淡的清苦香氣。正中是一張青石板桌，配著四張石凳，桌面刻著淺淺的棋紋，邊緣已被歲月磨得光滑，桌上放著一個粗瓷茶盞，裡面的茶水早已涼透。
單看這佈置，與尋常人家的閒居小院沒什麼區別，想來這老頭應該很一般對吧？那可就錯了，這人身份可不一般。他乃凌霄城巡撫使，一人之下萬人之上。只是不知為什麼，他的生活卻如此低調簡樸。
此刻巡撫使眉宇間的疲憊還未散去，彷彿一日的公務耗盡了他的精氣神。他負手走在小徑上，指尖拂過老槐粗糙的樹皮，享受著難得的休憩時光。可就在下一刻，他的腳步驟然頓住，剛剛舒展開的眉頭瞬間緊蹙，周身氣息更是露出一絲不易察覺的冷冽。
風停了，槐樹葉不再晃動，連石缸裡的水面都變得紋絲不動。空氣中的清苦香氣驟然消散，並被一股帶著塵土氣息的邋遢味道掩蓋——有人闖入，就出現在巡撫使身後。
巡撫使沒有回頭，只是用平和的語氣提醒來客道：“既然來了，便出來吧，躲躲藏藏，可非君子所為！”
“哈哈哈哈……老道可算不上君子！”
笑聲剛落，院中央的空地上便泛起一陣淡淡的灰霧，霧色散去，一個邋遢道人憑空出現。他身著一件破爛不堪的道袍，衣料沾滿了塵土與油汙，頭髮散亂地挽在頭頂，用一根枯枝固定著，臉上佈滿了風霜與褶皺，下巴上的鬍鬚雜亂無章，身上還散發著一股淡淡的酒氣與黴味，唯有一雙眼睛亮得驚人，像淬了寒星，死死地盯著巡撫使，彷彿對他有什麼執念。
巡撫使緩緩轉過身，看清眼前人的模樣時，目光中露出驚訝，隨即臉上漾開幾分真切的笑意，語氣也熱絡起來，全然沒了方才的冷冽：“我道是誰，原來是元兄！”
邋遢道人卻未半分動容，嘴角勾起一抹冰冷的嘲諷，眼神里滿是不屑，聲音沙啞卻帶著刺骨的譏誚：“難得羅大人還認得我這個故人？真是難得。”
“哈哈，元兄可是羅某故交，羅某又怎會……”
巡撫使話未說完，邋遢道人便嗤笑出聲：“想不到啊，昔年那個在殮房裡低三下四給人驗屍的小仵作，如今竟搖身一變，成了凌霄城說一不二的巡撫使，真是好本事，好造化。論為官之道，你羅大人認第二，只怕沒人敢認第一吧？”
面對這直白的嘲諷，巡撫使臉上的笑意未減，也沒有絲毫辯解，只是輕輕擺了擺手，走到青石板桌旁坐下，抬手示意對面的石凳，語氣平淡地轉移了話題：“元兄說笑了，你我兄弟多年未見，該好好敘敘舊。還請稍作片刻，待小弟為你沏茶！”
“你少東拉西扯，我找你有事！”邋遢道人完全不領情。
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