從金字塔沉沒的沙丘出發，葉非凡已經在沙漠裡走了兩個半月。
這段時間並不好過，也幸虧他有系統空間和大量物資，換做其他人怕是得提前隕落在沙漠中。
有好幾次，他在沙丘間迷路，連指南針、思南和羅盤都失效了，只能靠太陽的方向前進……初步推測，金字塔下沉後導致了地下磁場的紊亂，那陣磁場餘波涉及範圍較大，讓不少金屬製品失去了精準的判斷。
不過他運氣一直很好的，在遠處的天際線看到了一縷炊煙，才終於確定了方向。
葉非凡眯起眼，腳步加快……風沙漸小，一座低矮的小鎮輪廓出現在視野裡。
小鎮大門口立著一塊歪斜的木牌，上面用炭筆寫著“臨安鎮”三個大字。
走進鎮子，羊肉湯、皮革和塵土等氣息撲面而來。
這裡充滿了人間的煙火氣，商販的吆喝聲、孩子的嬉鬧聲、酒館裡划拳喝酒聲……
街道兩旁的房子大多是土坯牆，屋頂蓋著茅草，又用一層泥土糊著，似乎是避免茅草被吹飛，偶爾還能看到幾間用木板搭建的店鋪。
街道上有穿著破爛鎧甲的老兵，他們腰間都掛著生鏽的佩劍……有裹著頭巾的婦人，在路邊擺攤賣草藥……
走進一個叫“平安客棧”的房子，一個穿著粗布短袖的漢子立刻湊了上來：“這位爺，要住店不？我這有乾淨的房間，還能給您燒熱水洗塵，只要五個金幣！”
葉非凡打量著漢子，他腰間別著一把短刀，靴子上沾著新鮮的草屑：“有單獨的院子嗎？”
兩個半月沒怎麼說話，嗓子幹得發疼，聲音都有些沙啞。
“有有有！”漢子連忙點頭：“後院有個小院子，您請跟我來。”
跟著漢子往客棧走，葉非凡的目光掃過街道，那裡似乎有幾個奇怪的男人……他們穿著皮靴，戴著寬簷帽，腰間別著左輪手槍，走路時腰板挺直……
“那些是牛仔？”葉非凡問道。
漢子順著他的目光看去，笑著說：“是啊！聽說他們是跟著商隊從西邊來跑買賣的，您看那邊的布店……裡面賣的服飾都是照著‘芳香閣’的圖紙製作的，您要是想買件新衣裳，去那準沒錯……兩年半前芳香閣的生意做到了這裡，現在全鎮的人幾乎都穿這種樣式的衣服……”
順著漢子的介紹，葉非凡看到了街角一家掛著“錦繡布莊”幌子的店鋪……店門口掛著幾件深藍色的短褂……
葉非凡心裡一動，看來芳香閣的勢力，遠比他想象的要大……這皇室產業的確了得。
平安客棧的後院很安靜，院子裡種著一棵老槐樹，樹下襬著一張石桌，石凳上落著一層沙粒。
房間裡只有一張木板床、一張桌子和一把椅子，但勝在乾淨，窗戶上的玻璃外還糊著一層窗紙。
“您先歇著，我去給您燒熱水！”漢子退了出去，順手帶上了院門。
葉非凡坐在石桌旁，摸出蒼月給的地圖檢視。
不多時，葉非凡從揹包裡掏出一張黃色的符紙……這是特製的傳音符，能跨距離傳遞訊息，他之前給了堂弟葉雙鷹不少。
“雙鷹，查一下金字塔的近況以及天資城最近有無變化，有訊息速回……”
唸完咒語，傳音符燃起淡藍色的火焰，化作一道流光從窗戶飛了出去，很快消失在天際。
葉雙鷹天資城經營良久，訊息靈通，對各方勢力的動向瞭如指掌，讓他去調查最近的情況，再合適不過了。
……
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