耗時半年，這場戰爭結束了。
眾人班師回朝，這次只有一千多人回來，沒回來的都隕落了。
皇城的城門掛著象徵喜慶的布料，街道兩側百姓雲集，喧囂響動。
大晴國王被關在囚車裡，黃袍上沾滿了沙塵和鮮血，臉上一片麻木。
成王敗寇，終究是大周帝國取得了勝利。
囚車路過百姓時，有人扔爛菜葉，有人喊罵，還有人扔臭雞蛋。
店小二走在旁邊，腰間的繃帶換了新的，這麼久的時間撐到現在，也是夠狠了。
“將軍！”一個穿著禁軍士兵跑過來，對著葉非凡和店小二行禮：“陛下在金霖殿等著，你們帶著俘虜直接過去就行了。”
葉非凡點了點頭，店小二沒有什麼意見。
古芳香在接到一行人後，在前面帶路，一身淡紫宮裝，束起的長髮插了一支玉簪，比以往多了幾分端莊，還時不時看著葉非凡，眼裡不知道在想些什麼。
金霖殿裡，老皇帝古沙河坐在黃金打造的龍椅上，臉色蠟黃，手裡端著不鏽鋼水杯……看樣子比以前更加虛弱了。
見眾人進來，古沙河撐著扶手想站起，旁邊的太監連忙扶住。
“免禮。”老皇帝的聲音很輕：“大晴國王押下去，關入天牢，等後續議罪。”
禁軍上前把人押走，殿裡只剩下老皇帝、古芳香、葉非凡、店小二、星妖和葉雙鷹和一眾士兵。
老皇帝掃過眾人，最後落在葉非凡身上：“書頁，荒漠一戰，你斬大將陳蘭，功不可沒……我意封你‘鎮國將軍’，你意下如何？”
葉非凡站在殿中，拱了拱手，搖了搖頭：“臣與陛下早已達成交易，封賞就不必了。”
老皇帝笑了笑，沒強求，又看向店小二：“你排程有方，封‘輔政大臣’，麾下有功將士，兵部自會進行封賞，如何？”
店小二躬身：“臣遵旨。”
星妖和葉雙鷹是外臣，老皇帝沒給爵位，只說：“英靈殿和黑鷹組織護駕有功，現國家百廢俱興，正是用人之際，朕特設江湖堂，等同兵部權利和待遇……你二人可憑藉此便利，整合天下各勢力，二位意下如何。”
星妖點了點頭，聲音清冷：“謝陛下。”
葉雙鷹看了一眼葉非凡鼓勵的眼神，拱了拱手：“多謝陛下。”
因為這一道聖旨，黑鷹組織和英靈殿被朝廷收編，多了許多便利之處……一個人的力量終究有限，但一個國家的力量，將會是天翻地覆的。
論功行賞的話說完，老皇帝揮了揮手，讓殿裡的太監宮女都退下。
殿門關上，老皇帝咳了幾聲。
“將你們留下，是有要事託付。”老皇帝看著幾人，眼神里多了幾分決絕：“朕的身子，撐不了多久了，大約還有半個月。”
古芳香的眼圈瞬間紅了，卻沒哭出聲，只是攥緊了手裡的帕子。
葉非凡皺眉，也沒說話。
“芳香……”老皇帝看向女兒：“這皇位，朕傳與給你……你哥哥弟弟都不爭氣，只有你能穩住大周……但朝堂上的老狐狸多，暗處還有一些餘孽，你一個人根本扛不住……”
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