族長更重要的任務，應該是指引部落發展的方向。
張洪從製作陶器的熊木那裡要來了一個徒弟——熊山，熊山人如其名，長得壯壯實實的，平時張洪與熊木探討製作陶器的技術問題時，熊山在旁邊也能偶爾插上一些話，並且在熊木研究新的技術時，都是熊山在指揮著其他人做陶器，所以他過來學習鍊鐵技術，後續掌握部落冶煉金屬的工作，張洪還是很滿意的。
鍊鐵需要有坩堝，然後是風箱，還要再修個高爐，用現在燒陶的辦法來鍊鐵肯定不行，溫度達不到不說，還不容易操作。
但鍊鐵的原理與陶器類似，爐子不行就蓋個更高的，溫度達不到就用煤，風箱不夠那就做個更大的風箱。
除了要解決這些問題，還要處理原材料，製作模具等等，千頭萬緒，幾乎就是要靠徒手搓出來鐵質工具。幸好張洪對鍊鐵的基本過程還是有點了解，對所需的步驟也比較熟悉。
在後世，大家都知道中國是鐵礦資源總量豐富、礦石含鐵品位較低的國家，但是，在這個時代，要求不用那麼高，只要有鐵礦石和煤炭，張洪就已經很滿足了。
只要能將金屬鐵給提煉出來，哪怕含碳量高一些，雜質多一些，質量差一些，只要不影響短期的使用就行，鐵器的優點怎麼著也要比石頭工具要強。
鐵礦石，之前也發現過不少，部落附近就有一些含有不少鐵鏽顏色的石頭，張洪選擇了一處出產礦石較好的地方，利用每日打獵回來的時間，帶著族人每天或抱或提，帶回來不少鐵礦石，在院子外面東面的圍牆處集中堆放，都快成了一座小山。
有了鐵礦石，煤炭也必不可少，更加幸運的是，部落很久以前就有使用這種黑色石頭用來燒火取暖的經驗了，而且部落周圍也有煤礦，雖然煤炭的品質同樣不高，但足夠鍊鐵所需。
現在部落使用的煤條，就是將煤炭敲碎與黃土混合，加水攪拌均勻後，捏成泥條曬乾製作而成的。
由於之前技術、條件有限，加之下雪影響，安置冶煉的設施遲遲沒有準備好，這幾天，終於算是完工了。
張洪計劃在院子外搭建簡易的冶煉設施，為了方便工作開展和處理部落裡的事情，張洪還特意讓人在東面的圍牆上開了一道小門，在外面用泥土和石頭堆砌了一個只有兩米多高的簡易熔爐，還在爐子周圍圍了一圈土，形成了一個階梯形狀，這樣製作而成的簡易熔爐，張洪自然不指望它能有多好的效果，但還是那句話，現階段，只要夠用就行，效率低一些，成本高一些，都可以接受。
為了增加爐內溫度，提高鐵礦石的熔化速度，張洪還在旁邊挖了一個小的圓坑，利用樹皮、樹枝和麻繩、獸皮，做成了一個安置在地上，高約半米的鼓風機。
要是有個風箱就好了，張洪奢望地想到，風箱首先得有木板，而部落沒有太多鋒利的石頭，也就無法提供平整一些的木板。所以張洪只能用泥土和樹皮，做一個簡易的鼓風機。
這個鼓風機很簡單，在地上挖一個直徑30釐米的圓的淺坑，然後在中間圓心處，插上一個一米多長的細木棍，木棍在地上鑽一個深約10公分的小洞，作為旋轉的圓點；隨後，在淺坑的外圍逐漸砌土，慢慢堆高，在底部留一個口子與高爐連線，便於輸送空氣；最後，當壘到30公分左右時，開始逐漸封頂。
在封頂前，將木棍周圍交叉綁著規則形狀的樹皮或者堅硬的獸皮，然後用專門燒製的、底部中間帶有一個小孔的陶器倒扣在頂上，小木棍穿過陶器的洞；然後張洪又拿出了一個類似於弓的東西，弓弦在木棍上纏繞兩圈，然後推動弓前後運動，便能在底部產生空氣流動，從而增加高爐內的氧氣含量，提升爐溫。
接著就是燃料，部落周圍發現了一些淺層的煤炭，而且在張洪的有意引導下，部落裡用煤的地方很多，節省了很大的時間和精力去收集樹木製造木炭，並且煤炭的熱值要比木炭高很多，部落裡很快將煤炭用於取暖、做飯、燒製陶器等生活中，張洪還將後世的煤球給照搬了過來，將黃土、煤炭、木炭打碎兌水混合，捏成一小塊一小塊的，晾乾後就能很方便的使用了。
原來部落取暖、做飯、照明，都是燃起一堆火，很不方便不說，還要有人一直照看著火堆，防止熄滅，生火現在很麻煩，而現在有了煤球，無論做飯、取暖都比較簡單，用黏土包裹著碎草、小石子製作的煤爐裡，一直燃燒著煤球，爐子不做飯的時候，熊火、熊灶就新增上幾塊煤球，將底部的進氣口留一點點縫隙通風，不讓爐子熄滅，爐子上放著裝滿水的陶盆，這樣在大家狩獵或者飯前，能夠有熱水使用，或者等飯點直接用來煮肉。
部落的照明問題，張洪將入秋以來歷次打獵的獵物的油脂都收集了起來，還從靠近原來樹部落的地方收集了一種類似於蓖麻的植物種子，將這些種子放在陶盆裡用小火在下面翻炒，等七八分熟端下來，再用獸皮包裹住用石塊壓，就形成了一些油。
這些油異常珍貴，而且用作油燈，使用起來效果也有限，但給部落的夜晚帶來了光明，在晚上，部落裡所有人就圍在教室裡，藉著如黃豆大小的燈光聽張洪教大家識字。而張洪等人趁著這個時候圍在油燈旁設計高爐的製作。
用於鍊鐵的爐子、燃料和風箱都做好了，接下來就是坩堝，這個東西在鍊鐵中作用非常大，張洪也只能用黏土混合著破碎後的陶片、石英砂等製作一些。
破碎後的鐵礦石原料裝入坩堝中，跟煤炭一起被投入爐子裡，點火煅燒後，新增煤炭並鼓風，直到坩堝中的鐵礦石完全熔化後，用一根木棒快速地將表面浮起的殘渣給撈出來，然後靜置一段時間，再次快速地從爐頂用沾溼水的木夾子將坩堝裡的溶液，上層漂浮著的灰塵和雜質給撇去，接著將剩下的溶液給倒入另一個燒的通紅的坩堝中，以祛除底部的雜質，然後多次轉爐，直至鐵礦石溶液中雜質含量降到最低。在這個過程中，因為相鄰的爐子比較多，中間轉爐的過程溶液溫度下降的也不多，經過多次轉爐後，就可以將融化後的鐵汁倒入到提前用泥土製成的模具中。
為紀念部落第一把也許是這個時代第一把金屬工具，張洪決定先做一把斧頭，斧頭呈上窄下寬、上厚下薄的形狀，跟後世的斧子差別不大。因為在中國古代生活中，盤古開天闢地所用的就是一把斧子。斧子的模具相對簡單。張洪在多次捶打得到的黏土上，用小木塊、石頭精心刻出了斧頭頭部的樣式，並且為了方便裝上斧柄，還在模具上安置了一根用陶土做的泥棍。
在經過長達一整天的實驗後，第一鍋能夠使用的鐵水被張洪從爐子裡夾了出來，通紅的溶液順著模具逐漸填滿凹槽，第一次鍊鐵，張洪製作了2把斧子的模具，這次採集到的鐵礦石，耗費了一半，才堪堪將2把斧子給全部澆築出來。
等到冷卻後，張洪迫不及待地將一個斧子的頭部跟一根木棍組裝到一起。斧頭重3斤多，拿在手上沉甸甸的，頭部一面，是一個近似方形的錘子，用於破碎等作用，而另一面，則是呈彎月型，張洪用石頭和水進行打磨，磨到晚上吃過飯，才將斧刃給磨出來。
熊大熊二看了張洪使用斧子後，也各自拿了一把進行磨製，張洪將一塊堅硬的石頭放到一塊大石頭上，用斧背一敲，石頭應聲而裂，這樣高的砸石塊的效率，讓熊大他們咋舌不已，緊握了手中的斧頭，害怕有人給奪了過去。
讓眾人吃驚的是在第二天，上午太陽出來後，室外白茫茫的一片積雪，反射著太陽光，讓人幾乎看不到其他的東西。張洪帶著族人來到院外的一小片樹林，用磨好的斧頭，只砍了十幾下，大腿粗的樹就被砍倒在地，倒下的樹帶起地上一片雪花。
眾人顧不上臉上被濺上的雪，紛紛圍著張洪，指著斧頭問這問那，張洪挺享受此刻被眾人圍著崇拜的感覺，也沒有多說，拿起斧頭，又是乾淨利落的幾下把樹枝給砍掉，只留下一根4米多長的木材。
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