夜幕降臨，寒風凜冽，一股強大的冷空氣自西北方向向南推進。
一夜的寒風侵襲，導致部落中一些未加固的區域被吹開，造成了一定損失，但幸運的是，居住區內未有人員受傷。整個部落僅損失了十幾只牲口，損失尚在可接受範圍內。
然而，寒風帶來的不僅是冷意，還有降雪。風停後，天空變得陰沉，鉛灰色的雲層覆蓋了整個天際，即便是正午時分，張洪也感受不到絲毫暖意。他身上的皮衣裹得更緊，卻似乎更添了幾分寒意。
第三天晚上，吃過晚飯後，雪花開始飄落，先是如同冰屑一般的雪粒，沒過一會兒，就變成了鵝毛大雪。從地面往天空上看，張洪只看到成片成片的雪花掉落下來，整個天空都充斥著雪花。
初雪持續了一整天，第二天正午時分，貿易隊的隊伍帶著今年最後一批貨物，陸續返回部落。積雪落滿身，他們抖落身上的積雪，便匆匆回到屋內取暖。
雪停後，部落圍牆內到處是積雪，背風處的積雪厚度接近1米，其他地方也有到小腿的厚度。清晨，張洪將族人們從溫暖的被窩中喚醒，他們手持長竹竿，開始將屋頂上的積雪清除。
不僅是屋頂，任何棚子、穀倉等建築物的頂部都必須清理積雪，以防止建築物被壓塌。而被風雪破壞掉的建築，也在眾人的努力下，清理出來。圍牆內的主要道路積雪被推至兩旁，獸欄和柵欄內的積雪也得到了清理。
整個白天，族人們忙於掃雪，張洪命人熬製了一桶桶薑湯，要求每個族人必須飲用，特別是那些在戶外掃雪的人，不僅要喝薑湯，還要及時更換溼透的衣物。
下雪不冷化雪冷，儘管天氣晴朗，還有陽光，但氣溫比下雪時還要低上幾度。積雪清掃完畢後，族人們來到飯堂，那裡早已備好了羊肉湯和野菜，其香氣驅散了體內的寒氣，讓人感到溫暖。每天晚上學習幾個字的規定一直在執行，幾乎全年無休。即便是像樹杈這樣的學習困難者，也能順利數出0-100，並掌握兩百個文字。
學習結束後，除了巡夜的人偶爾從門樓出來巡視一圈，部落裡的族人們在溫暖的炕和被褥的懷抱中沉沉睡去。整個部落一片寂靜，而部落外，無邊的荒野銀裝素裹，積雪反射的月光如同白晝般明亮。冬天，也是這片土地沉睡的時刻。
“我們總共帶回了麻皮3000斤，竹子2000多根，還有一些草籽和黃豆，因為各個部落都需要過冬，所以這次沒有換到什麼食物。”熊雨熊欣拿出獸皮，向張洪和熊巫彙報著這次貿易的成果，“因為竹子太長，運送起來穿過森林很麻煩，這才耽誤了兩天，幸好雪才剛下，不然就麻煩了。”
竹子的運輸稍微麻煩一些，每一根都是長約4米左右的粗大毛竹，只能用後世的辦法，將竹子捆在驢車的兩邊，保持平衡，而且驢子還不能被這些竹子擋住，所以熊雨等人才會比原來預計的時間晚上一兩天回來。
（竹子尤其是高大的毛竹，應該是生活在氣候溫暖溼潤、土壤條件較好的地方，而且經受不了長時間的低溫，這裡大家可以想象一下，這些竹子是在山谷間的避風溫暖的地方。）
張洪對兩支隊伍的平安歸來很是高興，按照原來的計劃，他們應該在三天前就到部落的，但降雪讓歸途充滿了變數。張洪擔心的就是兩支隊伍因為降雪的緣故而迷路、凍傷甚至出現減員，好在憑藉隊員們的過硬能力，有驚無險地回到部落。
據他們所說，一路上碰到很多出來覓食的野獸，剛剛降雪，還好這些野獸還殘存著一些理智，沒有主動向隊伍發起進攻，只是遠遠地跟在後面，見沒有可乘之機，大部分野獸都放棄了繼續尾隨。
也有極少的野獸攻擊了隊伍，包括一隻花豹和一隻劍齒虎，十幾個隊員在它們發起攻擊前，就用弓箭射擊了一輪，然後立馬取出短矛投擲過去，等到它們身上紮了十幾根箭和短矛後，拿著長矛和短刀，幾個人互相配合，遠近同時攻擊，讓它們毫無還手之力就被解決掉了。
不過美麗的花豹皮就沒有辦法用了，取了它們身上最柔軟的肉之後，剩下的內臟和肢體就留在了荒野中，任由其他野獸過來啃咬。
現在部落裡很少吃一些大型野生動物的肉，因為很難吃，而且需要煮很久才能變得軟爛，讓人下嚥。除非實在沒有吃的了，不然部落的族人寧可吃一些但這些肉食拿到其他部落裡，卻是很好的美味。
水部落周圍產出的竹子，自從入秋時被貿易隊發現後，張洪便讓人帶著工具去挖了一些竹鞭回來，栽種在後山的亂石堆附近。而收集碗口粗的竹子，則交給了附近的水部落和羊部落，每100根竹子，就可以換1條肉乾外加一斤鹽。
水部落的族長水草對此十分支援，離部落只有半天路程的竹林，坐落於一片連綿的矮山丘上，上面生長著密密麻麻高大粗壯的竹子，要是水草願意，他們一個小隊一天就能砍下來幾百根。
為了提高砍伐效率，張洪還給水部落和羊部落各自特批了5把鐵質的砍刀和斧頭，專門用於砍伐這些竹子，且不收任何費用，只是要在結束後交還給熊部落。
有了熊部落換過來的漁網和陶器，水部落今年狩獵的次數少了很多，取而代之的是用捕魚代替狩獵。因為自身部落實力太過弱小，即便是狩獵，也只能維持族人不餓死，故而，水草將部落的主要食物來源放在捕魚上，其他族人也沒有什麼意見。
與周圍的部落相比，水部落營地周圍有幾十個大大小小的水塘，還有四條大小不一的溪流流經此處，最終在不遠處的南方，匯入到淩河中。
這麼多水系，裡面的魚蝦資源也很豐富，還有一種魚，在秋季的時候喜歡回溯，有了漁網的加持，每天，水部落都會捕捉到很多大魚。而有了鹽和醃肉的技術，這些魚肉也能儲存的很久，食物的儲量也比以往任何時候都多。
水草是個很有頭腦的族長，他知道自己部落幾十號人，就算都是獵手，也抓不到多少獵物，索性就緊抱著熊部落的大腿，完全放棄日常的捕獵，全力捕魚。
而在部落附近發現的竹林，也讓水部落搖身一變，從原本十幾個部落裡最弱小的存在，變成了周圍人人羨慕的“高富帥”。
憑藉著鐵製工具，原本就比木頭好砍伐的竹子，很快就變成了一根根去掉枝幹的原木。水草不知道熊部落要這個東西幹什麼，但熊部落願意給肉乾和鹽，自己照做就是。
半個月前，水草才跟熊部落的熊欣做過交易，2000多根竹子換了20件皮衣皮鞋，肉乾和鹽也有一部分，另外還有一些遠比自己部落鋒利好用的石制工具。
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