熊洪權衡了很久，其實已經傾向於第二個選擇，就是溯流而上，去探尋這條未知的河流是不是傳說中的白河。只不過，現在族人的態度，以及過冬物資的情況，還要綜合考量。
“你們覺得，我們現在該如何選擇？”熊洪一時拿不定主意，左右為難下，便將周圍的族人都叫了過來，將這三個選擇都說了出來。
眾人面面相覷，以往熊洪都是很有主意的，沒想到現在開始在徵求他們的意見，這讓他們有點不習慣，“族長，往這條河上游去看看吧，來都來了，不去看看我睡不著，”熊二率先說道，在他看來，既然明年想要去白河部落，現在提前認認路沒什麼不好，如果說這裡真的能通往白河諸部，那透過族長說的水陸運輸，將會節省很多時間和物資消耗。至於現在物資不足的情況，只要食物和燃料夠，其他的都能暫時克服克服。
“確實，族長，我們應當去那裡看看，”草苗和白茅等人也表示贊同，“淩河兩岸的情況我們已經瞭解得差不多了，往下游走應該也不會有太多變化，但這裡不同啊，要真是白河，那不就太可惜了嗎。”
熊洪經過激烈的思想鬥爭，還是決定順應大家的意願，當然這也是他自己的想法，從這裡出發，向北探索這條未知的河流。
確定了方向後，行動迅速展開。這條未知的河流與淩河交匯處寬闊，大約有五十多米。由於擔心河中央的冰層不夠堅固，熊洪命人沿著邊緣前行。
不過，熊洪的擔憂似乎是多餘的。儘管河流很寬，但水流量並不大，河道也不深，甚至在某些河段，透過鑿開的冰洞可以看到河底。儘管冰洞開啟後，許多大魚遊了過來，但熊洪此刻更急於探索上游，因此並未捕撈這些送上門的魚。
“族長，前方發現許多沙洲，”熊二小心翼翼地從前方返回，向在岸邊檢查環境的熊洪報告，“爬犁恐怕無法透過，冰面也斷斷續續的。”
經過一天的行進，按照熊洪的估計，他們已經走了二十多里。探險隊伍前鋒遇到了一片佈滿沙洲和蘆葦叢的河段。
枯黃的水草叢生在水面上，積雪的重壓下，許多一人多高的水草被壓倒在冰面上，讓人難以辨認沙洲與冰面的界限。
熊洪等人徒步前往查探，手持木棍，小心翼翼地在冰面上移動。由於周圍有沙洲和一些水坑凍成的冰層，這裡的冰面情況異常複雜，尤其是那些淺水坑結成的冰層，表面看似與其他地方無異，但踩上去卻會碎裂，導致一腳踏進水坑。
好在這些水坑雖然很淺，即便踩進去，最多也只是弄溼鞋子，但水坑眾多，對爬犁的行進和步行都有所影響。
“族長，這怎麼辦，幾乎每走幾步就會遇到一個冰坑，”熊二從一個坑裡拔出右腳，上面沾滿了泥水，“爬犁根本過不去，這裡的沙洲太密集了，或許我們應該從河岸上走，這樣馬匹能走得更快一些。”
“馬匹在陸上也走不了多遠，”草苗指向河岸兩側的樹林，那邊到處是被小河隔開的地形，“從這裡看似乎可行，但往前走，也都是這種淺坑和樹林、灌木叢，除非步行前進。”
“步行要走到什麼時候？”熊二爭辯道，“我們已經出來很久了，不能再耽擱了。”
那些淺坑並非難以發現，它們與河流上的冰層相比，十分明顯。因為淺坑中的水量很少，結冰後，冰層會懸在水面上方，依靠與坑壁的連線支撐著冰塊。一旦有人踩上去，連線處無法承受過重的物體，就會碎裂，導致人的腳陷入水坑。
淺坑的冰層通常呈現白色，與水面上的顏色截然不同。
即便如此，族人仍難免踩上去。這裡的特殊地形，到處是淺坑，而且許多雜草覆蓋其上，想要發現它們也不是一件簡單的事情，尤其還需要尋找能夠通行的道路。
“行了，就到這裡吧，”熊洪望著河道上遍佈的草叢和沙洲，兩岸的樹林和灌木，意識到這次探索該結束了，“大家今晚就在這個河岸這邊休整，明天一早原路返回。”
“返回？”熊二和草苗面面相覷，“為什麼啊族長？都已經到了這個地方，我覺得我們可以再往前走走，去看看。”
“對啊，族長，我們還能堅持，現在離開太可惜了。”
“不，到這裡就夠了，再往前探索也差不多是這個樣子，”熊洪做出決定後，反而感到一陣輕鬆，“你們看這裡，顯然是一片沼澤或沙洲區，你們看。”
熊洪用木棍撥開一處沙洲上的草叢，露出了下面的泥土，“這裡的土質明顯沙化，說明是上游沖刷下來的泥沙在這裡堆積，然後透過這些沙洲間的支流，將上游的水彙集到這裡，並透過這些小一點的支流，共同在此處匯聚成更大的河流。”
按理說，根據河流的寬度，這條未知河流的水量應該很大，流速也應該較快。但前兩天測試的那塊木頭，漂流了許久才走了一段距離，說明流速並不快，這讓熊洪感到疑惑，從而堅定了他向這個方向探索的決心。
今天又遇到這片沙洲區域，更加證實了熊洪的猜想。
這片區域在春夏季應該是一片沼澤。透過周圍的支流、淺灘以及河岸旁的水塘、湖泊，還有生長在沙洲中的茂盛雜草，可以很容易地判斷出來。
根據之前與白河部落交流的資訊，他們曾提到在白河南方發現了一片沼澤，距離部落較遠，沿途還有許多森林和湖泊。由此，熊洪大膽推測，這裡可能就是白河部落所說的沼澤區域。
具體是否如此，現在已無法驗證，也有可能是另外一個沼澤區域，可現在時間不允許熊洪繼續前進。食物、燃料見底僅夠回程，而且他們也沒有攜帶足夠的禦寒物資，再繼續前進可能會給隊伍帶來危險。
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