水草坐在炕上，眼見是睡不成了，便無奈地搖了搖頭，從小桌子上取過水壺，裡面的水還是溫熱的，給他和自己各倒了一杯。
“幾年前的我，也是跟你一般想法，那個時候，熊部落剛剛擺脫了缺少食物、物資的情況，在別人尤其是我們這些其他部落的族人看來，既然熊部落剛剛解決溫飽的問題，那他們肯定會非常‘珍惜’這樣的生活，至少我們做不來，把這些食物和物資給借出去。”
“不錯，當時要是我們村子面對這個情況，我肯定不會把這些食物給送出去的。”木風點點頭，這也是他覺得不可思議的地方，“甚至我連讓其他人知道都不會，自己部落悄悄的食用，豈不是更好？”
“沒錯，當初大部分熊部落的族人都不理解，甚至我們這些部落的人也不理解。”
水草喝了一杯水，潤潤有些乾燥的喉嚨，“不過熊洪族長就這麼做了，而且，還在冬季的時候，去各個村子，哦，原來我們的部落裡，送食物，約定來年讓我們把富餘的族人給送過去，幫他們建設。”
水草彷彿又看到了幾年前的冬季，熊洪族長帶著熊大等人，乘著爬犁，去給這些村子送物資的場景。
木風靜靜地聽著，水草說的事情，幾乎大部分村長和族人都清楚，畢竟才發生幾年，他們的記憶還是非常深刻的。
“扯遠了……”水草反應過來，笑了笑，“你知道因為熊洪族長冬季的探索，來年給部落帶來多少好處嗎？”
木風搖了搖頭，這些好處他是知道一些的，其他族人口口相傳也傳的越來越離譜，他也沒辦法分清，熊部落這一年的冒險，給熊洪族長帶來多大的好處。
“光是找到的野牛、野馬，熊部落就帶回來兩百多頭，要沒有這些牛馬，部落就不可能在第二年開墾8000畝粟田，也不可能讓村子和村子之間的交流時間縮短，就是從那個時候開始，熊部落才比周圍的部落都要強盛。”
“是這樣……那還有呢？光是靠探索中發現的牲口，怕是還不足以讓部落壯大起來吧？”
“沒錯，你說的很對。”
水草滿意地看了一眼木風，“當年在開墾、耕種完這些土地之後，族長就帶著人——這些人也有從我們這些村子加入進去的，四處去探索。”
“北邊的蘆葦原、西北方向的牛馬谷、東邊的白骨洞以及白河諸部，也都是因為這種探險而尋找到的，你說說看，這些地方，給部落帶來什麼樣的好處？”
面對水草的反問，木風也是沉默了起來。
作為部落現在最大的牲口養殖基地，蘆葦原的重要性自然不言而喻，從建立到現在，每年都給部落提供幾百頭牲口：牛、驢子、馬匹，沒有這些畜力，光靠人力去做一些事情的話，那簡直是不敢想象的。
牛馬谷，這個地方雖然沒有蘆葦原這麼出名，但捕捉到的野生牲口，也是非常重要的，每年都能為蘆葦原提供上百匹野馬，以及成群的牛羊，部落的養殖工作，要不是有牛馬谷源源不斷地提供這些牲口，那蘆葦原也不會有這麼重要的地位。
白骨洞營地就更不用說了，從骨部落手中，用幾十斤鹽和一部分肉乾換來的臨時營地，現在已經成了東部諸部中，最大的一個熊部落“飛地”，規模也僅次於今年才建造的朝陽營地。
“你想想，這些地方，哪一個不是經過熊洪族長以及族人的探索才發現並開發利用的？”
水草搖搖頭，似乎是想起前幾年的不易。
“再說回我們這些部落，併入熊部落之後的事情。當初我們這些部落，每個部落也就五六十號人，我們部落人手更少，只有四十多人，要是按照原來的發展情況，要想達到現在的四五百人的規模，幾乎是沒辦法實現的。”
“但熊洪族長給我們帶來了農耕和養殖，也讓我們在空閒的時間裡，去熊部落幫助建造圍牆，開墾荒地，修橋鋪路，開採礦石，以及幹一些其他的工作，而讓我們幹活，可是需要食物供給我們的。”
“這個我聽說過，當初我還是小孩子的時候，就在族長的要求下，到熊部落本部這裡修建過圍牆。”
“你既然參加過，那就更好說了，部落的粟籽、麻皮還有這些牲口，包括那些礦石、肉食，幾乎每一樣，都是在熊洪族長他們的探索中帶回來的，所以，你也應該明白，為什麼熊大熊二這些部落的老人，會非常支援熊洪的探索。”
木風點了點頭，正如水草所說，熊大熊二這些人，向來是對熊洪族長的話深信不疑，而且嚴格執行各種任務。探索的好處，相對於可能存在的風險，那可是小了太多。
