不過這些事就不用熊洪操心了，他在松針等人的護衛下，騎著馬匹，前往圍牆外面的冶煉坊，想要實地檢視一下，部落如今冶煉金屬的實際能力。
同行的還有熊巫、水草，可以說整個部落的前三號人物，正一同前往冶煉坊。
來自後世的熊洪當然知曉，金屬的生產和製作非常重要，在工業革命開始的時候，衡量一個國家實力的，就是鋼鐵產量。
雖然熊部落目前的冶煉坊在這個時代已經是獨一無二的存在，甚至可以說沒有任何一個部落能有這種超越時代的技術和想法，但如果將冶煉坊目前的產量，放到歷史長河中，那熊部落的這點產量，也著實不夠看。
故而熊洪雖然對冶煉坊非常重視，但現在的產量，還是讓熊洪有些不滿意的，畢竟部落裡越來越多的地方開始需要使用金屬。
不過熊巫等人倒覺得現在冶煉坊出產的金屬應該足夠使用的，畢竟目前部落使用非金屬的工具更多一些，而且冶煉坊幾乎是全年都在運轉的，每十天都有上萬斤的鐵礦石、煤炭運送到這裡來。
熊部落一向重視發展部落的“重工業”，也就是礦石、煤炭開採，金屬的冶煉，以及鍛造鑄造，所以跟去年相比，冶煉坊的規模自然更大了一些。
目光所及，熊洪能明顯地分辨出來，熔鍊金屬礦石的高爐又多了兩座，整個冶煉坊的面積也要比去年大了一圈，同時在這裡忙碌的族人也要比以前多出不少。
“族長、大巫師、副首領，你們怎麼過來了？”
見到眾人過來，熊山很是高興，跟他們一一打著招呼。
冶煉坊其實已經可以看做是一處營地了，不管是佔地面積還是人口數量，並不比一箇中等村子小。只是這裡的任務就是跟各種礦石打交道，不需要種植。
“自從從八號營地回來，一直忙於秋收以及秋收之後的安排，如今得空，便跟大巫師他們商量，一同過來看看。”
熊洪高大的身體，即便是面對以身材魁梧著稱的熊山，也顯的很高，熊洪拍了拍熊山的肩膀，指著周圍的高爐和各種水力鍛錘，高興地說道，“看到你把這裡打造的很好，我們就放心了。”
今日冶煉坊的任務，是熔化從鐵礦場運送過來的鐵礦石顆粒，得到鐵水後，除了鑄造成需要的工具，剩下的也會澆鑄成一塊塊鐵錠，並送到倉庫裡存放起來。
由於今日沒有鍛打，故而整個冶煉坊顯得安靜不少，只有族人清理礦渣和裝填原料時，發出的一些聲響。
“部落給了我們很多支援，不然我們也不會有現在的規模。”
熊山謙虛了一下，指著眼前的冶煉坊，“族長，眼前的這八座高爐，全部是今年重新建造的，不管是強度還是容量，都要比之前的那種爐子要好很多。”
一談起這些，熊山也就打破了以往的沉默寡言形象，變得侃侃而談，同時眼裡也閃爍著光芒。
“這些新建造的爐子，爐體都用上了新式的耐火磚材料，使用的時間也從原來的三個月，提升到可能一年以上。”
最開始部落沒有什麼高爐的概念，其實就是參考燒製陶器的火窯，用黏土磚堆砌了一個簡單的柱狀爐子，將鐵料、煤炭什麼的一股腦倒進入，加熱後融化的鐵水就會順著底部流淌下來，再經過去除雜質、澆鑄之後，就形成了最早的一批鐵器。
後來經過對煤炭的煉焦、對鐵礦石的破碎以及熱鼓風技術的使用，高爐的高度、容量也開始增加，部落的鐵產量也開始逐漸增加。
而現在使用的耐火磚高爐，以及搭配使用的冶煉技術，讓部落的鐵水產量更高，但是這些鐵水，還達不到熊洪對鋼的要求，因為中間的含碳量太高，需要進一步除雜之後，才能得到合適的鋼材。
“現在我們的冶煉程式也完善了不少，有了這種耐火磚的使用，爐子可以承受更長時間的煅燒，原本一爐爐料能產出兩百斤的鐵水，現在同樣重量的原料，可以出兩百五十斤左右。”
熊洪點點頭，爐子裡的溫度高了，鐵礦石反應的效率也就會提升，按照鐵礦石的三成半含鐵量，冶煉出兩百五十斤的鐵水，至少需要鐵礦石900斤，煤炭350斤，石灰石60斤。
也就是說，整個爐子裡至少要放下接近1300斤的原材料，經過大半天的煅燒，中途需要不斷地進行鼓風，最終才能從爐子的底部，流淌出通紅的鐵水。
而250斤鐵水，聽起來不少，但鐵的密度大，實際上生產出來的鐵，就相當於部落常用木桶的大小。
一爐鐵水，差不多隻能滿足十部重犁的打造。
“也就是說，如果全力生產起來，冶煉坊這裡的八座高爐，一天的時間，差不多就能生產2000斤左右的鐵出來。”
