太尉褚徵終是不負君王所託，出征半年，終是大敗汗部幾個不臣部族，凱旋班師還朝。
皇帝甚喜，命人於南苑行宮擺宴款待將帥。
夜宴過半，太尉褚徵之子、褚采薇的兄長褚雄房許是喝得微醺，又是初次隨父出征後得勝回朝，幾分醉意後，話間便有些失了分寸。
他舉著杯盞，痛飲三杯後，眯著眼看向對岸一眾容顏美麗的皇帝嬪妃，大膽發言。
“陛下祖上三代皆曾披掛上陣親自殺敵!陛下剛即位那年，也是勇猛無比，親帥大軍大退漠北三軍!可太子殿下無疾至今卻未曾披掛!食君之祿擔君之憂，宵小作祟禍亂我大梁之際，儲君怎可做一縮頭烏龜？!就是晉王殿下也曾帥軍殺敵!若非晉王殿下中了敵軍毒箭，怎至於如今不良於行？!末將以為，無功不受祿!太子……”
座下太尉褚徵這時大聲喝道：“住口!逆子!還不速速跪下請罪!”
座中，許蔚兮正欲飲一杯果酒，聽聞此話，不禁怔然。
她望向晉王裴照郢。
原來他的腿疾，是這般落下的。可是，他不是好了嗎？
額。這些皇子，沒有一個是省油的燈，都很能裝。
太尉褚徵說罷，忙出列，單膝下跪面朝皇帝拱手作揖道：“庶子無禮以下犯上，請陛下容許微臣以軍令處之!”
皇帝雖隱有不悅，卻並未打算責罰，只說：“愛卿請起，褚將軍許是喝醉，才口出狂言，再者眾將士勞苦功高，朕怎忍心責備？褚雄房，你既醉了，便退下吧。”
褚雄房被父親大喝一通後，似乎也清醒了不少，慌忙放下杯盞，朝皇帝單膝下跪拱手作揖道：“末將告退!”
夜宴又歸於平靜。
一班舞姬魚貫而入，絲竹管絃之樂流淌著，眾人都有了些酒意，且臉色酡紅，醉顏綺麗。
許蔚兮覺有些悶，忙從小門退了，沿一滿栽芍藥的小徑走了會兒，兩腿虛浮，偶感疲累，便隨意尋了一處空地欲坐會兒。
她尋了一僻靜處坐著，手持一朵盛開的芍藥嗅了會兒，滿鼻馨香，正欲摘下一朵帶回軒窗之下插花瓶內賞觀，可誰想，隱約的，聽見女子的低吟，和男子刻意壓制的粗重喘息。
不遠處有一水榭，水榭四周以幾層薄薄輕紗籠著，天又黑，遠遠的，也看不見裡邊情形。
她面色一紅，也懶得去深究是什麼人在此尋歡作樂，只悠然起身要走，可是，背後那聲兒忽而止了，緊接著，一聲嬌滴滴的“殿下”傳出。
她也懶得去看是哪位殿下在此與女子交歡，又走，但才走幾步，背後一雙手勾了她的腰身往後帶去，她幾分醉意，沒站穩，被帶著就這麼栽倒，連同那人一起，倒在了芍藥花圃裡，氣息糾纏著。
她又撐起身子，看清了身下被她壓著的人，是齊王裴熵郢。
她一咬牙，抬眸去看那水榭處，他的姬妾芸娘自裡間攏著衣衫走過來。
見此情形，芸娘不忿道：“好你個賤人，既已是太子的人了，怎還回來勾引齊王殿下？”
許蔚兮忙從齊王身上起來。
那芸娘紅著眼睛走來，撲進齊王懷裡：“殿下，你剛剛才疼愛過芸娘，怎又想著別人？她是太子的女人，殿下你怎麼能……”
“住口，本王即刻派人送你回齊王府。”
“……”
芸娘雖心有不甘，卻還是恨恨地走了。
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