眾人說了半天，許蔚兮只淡淡笑了笑，說：“我也不是一定要替玲瓏贖身，只是我聽得人說，明月樓裡常有不少京中貴人喬裝出沒，你們沒聽那老鴇說嗎？這些養在靜僻處的姑娘，是給那些貴人的，恐怕身份顯赫，一般人惹不起，我在想，這老鴇肯定是幾頭吃錢，那些花了錢的客人又不敢惹上邊的貴人，所以只能付了錢吃啞巴虧……”
朱若：“那更該速速離去了，誰知道這玲瓏背後是哪位大貴人？”
紫茗：“主子既然知道，怎麼還來此趟渾水？”
許蔚兮笑了笑，以摺扇遮面，小聲說：“我打聽到，祥貴嬪的兄長便是那掖庭令，這掖庭令的兒子孫茂忠看中了明月樓一個姑娘，就是芳兒姐姐玲瓏。”
一番話讓三人更懵了，她繼續說：“孫茂忠今歲高中了二甲第九名，前途無量，我打算籠絡孫茂忠，好叫他替我在他父親那裡幫我照拂幾個人，所以我才想把玲瓏贖出來。”
她看向芳兒，又說：“我還打聽到，你阿姐對孫茂忠是有情誼的，只是孫家不算京中太闊綽的人家，一時拿不出一千兩銀子，所以現不能幫你阿姐贖身，我正好有求於孫茂忠的父親，所以想借此機會做個人情，只是我沒想過這明月樓老鴇這麼黑，要價也太高了。”
紫茗這時說：“其實也不算高，從前還在儀隴那會兒，那渠州太守章懷義之子託人買個姑娘回去也要八百兩呢。”
朱若驚道：“這麼貴？”
芳兒去玲瓏那裡待了會兒，回來時便說：“我方才已悄悄問過阿姐，她說自己確實心儀孫家公子，只是孫家雖也勉強算皇親國戚，但祥貴嬪不得寵，孫公子的父親也只是從七品掖庭令，沒什麼權柄，家中只能說是過得去，一千兩，一時確實拿不出，阿姐說，孫茂忠只湊得五百兩，剩下一半兒不知怎麼弄來。”
許蔚兮：“我這裡統共只有一百兩了，這樣吧，你叫你阿姐替我暗中聯絡孫公子，我與他一塊贖了玲瓏，剩下四百兩，我看看能不能湊。”
玲瓏便暗中聯絡了那孫茂忠，孫茂忠回信，約了三日後會面。
於是三日後，許蔚兮又穿成男子模樣領著三個丫頭出了門，只是這回出門，她總覺背後有人似的，可一回頭，又誰也不在。
她以為是自己眼花。
孫茂忠約了她在金龍寺裡會面。
到得金龍寺，沙彌引了她們去一茶室，孫茂忠便等在裡邊。
孫茂忠也算一表人才，今歲二十八，高中二甲進士出身，還未娶妻，因此，芳兒也是為姐姐玲瓏高興。
三個丫頭在外邊打掩護，許蔚兮也不多話，將自己的來意告知，孫茂忠便說：“掖庭所在雖魚龍混雜，卻也不至於隨意草菅人命，公子若替我將玲瓏贖出，孫某無以為報，定然會替公子周旋，只是不知公子家中何人在掖庭做事？”
她只略微一頓，說：“實不相瞞，是族中一犯了事的遠親所託，其妻女並一幼子和七十老母被罰入掖庭為奴，便求到了我這裡，因我家中雖富庶，卻只是商賈之流，也實在認不得什麼大人，所以多方打聽，這才尋到了孫公子這裡求個方便。”
哎，裝闊少也是不怎麼好裝。
她說完就心虛了，只好以摺扇掩面。
孫茂忠似乎並未起疑，只說：“既如此，你我便結為兄弟，日後若有難處，必不能推諉的，許兄，今日便以茶代酒，你我結為兄弟。”
“……”
孫茂忠自己先幹了，她不好不喝，便喝了。
二人又聊了陣亂七八糟的，見天色已晚，她便說：“孫兄義氣，我這裡有一百兩，能否請孫兄替我在令尊那裡美言幾句，替我照拂幾個遠親？”
孫茂忠把手一擋，說道：“賢弟，你這般是何意？既我們是兄弟，這點兒子忙，何必談錢？你將那幾個遠親的名姓告知我，我回去與家父說了就是，至於替玲瓏贖身的銀子，也當我借你的，日後定當奉還，親兄弟也明算賬，你不許推脫!今日既天晚，便各自歸家。”
“不過這些日子京中出了點事，不少官兵在城中巡邏，這樣吧，我聽你的口音像是渠州儀隴那邊的人士，最近科舉一事有了變故，要重考，官兵到處抓江南籍貫的考生盤問，我怕你鄉音暴露被抓了去，好歹我家在京中也是有些底氣，今日天黑了，便讓我送你回去安全些。不知賢弟今歲可有高中？”
“額……我來京中玩兒的，文采一般，家中對我不報什麼希望，今歲也就沒考，哈哈，見笑了。”
“既是來京中玩兒的，賢弟可在京中有房舍？或是租賃了哪裡的房子？若不嫌棄，賢弟可到我府上住著，我府上人口不多，許多院子空著也是空著。”
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