人群中先喊“鄭老闆”的正是順子。
他鉚足勁兒跟在馬車後面，鄭則坐在車廂瞧他像只歡樂小狗一樣狂奔，揚聲逗道：“順子，沒吃飽飯嗎！”
人多的路段馬車慢，小孩能跟得上，緩坡下來後，馬車一進入毛墩子的林地便很快拉遠距離。
鄭則沒有去找阿勇，他跳下車廂等著，小孩兒們像一群嗡嗡嗡的蜜蜂追上來圍住。
“鄭老闆！大牛呢，你家的大牛呢？”
“鄭老闆，今天可以坐馬車嗎？馬車～”
“鄭老闆，修完路你還來我們村嗎？”
鄭則長腿交疊，抱胸倚靠在車廂後門，饒有興致看這群嘰嘰喳喳生機勃勃的小孩。
“鄭老闆要收我們的筍乾，肯定會來的，”順子語氣驕傲，也不知道他在驕傲什麼，小孩親近地捱到鄭則身邊，討好道，“鄭老闆，今天去我家吃飯吧！”
“你上上上回沒有去，上上回也沒有去，這回去吧！”
“不去了，我要和修路的師傅吃飯。”鄭則終於開口，他轉身往身後的籮筐裡扒拉。
把人團團圍住的孩子們瞧見他的動作後，安靜下來，眼巴巴等著，紛紛不由自主咽口水。鄭則扒拉幾下找出一包油紙展開，交代說：“伸手，拿到的人就退開。”
小孩們雙眼發亮，伸手高舉頭頂，鄭則把敲成小塊的一顆顆麥芽糖放進他們掌心。
站在最前面的人感覺掌心有東西，立馬合起手指，隨即聽話往後退開。走到外頭張開一看，驚喜喊道：“哇！不是紅薯幹！”
“是什麼，是什麼？”還沒分到的孩子頻頻回頭，著急看向一臉陶醉享受的小夥伴。
“是糖！哇——”
糖粒在嘴裡滾了兩圈，順子珍惜含住，模糊說道：“真甜！”
老馬喊來了阿勇村長。
後者大步走來，停在一個額頭有花印的小孩跟前，彎腰一把抱到手臂上，笑問：“雨娃，見到鄭老闆怎麼不回家喊阿爹，又吃什麼好東西？”
順子早與阿勇叔和好了，他扯扯阿勇叔衣襬，張嘴展示：“啊——”
雨娃摟著阿爹脖子說：“吃糖，”他作勢要伸手拿出糖粒分享，後者趕緊制止，“爹不吃，你自己吃吧。”
阿勇村長把孩子放下來，揮散圍著的一圈小饞蟲：“散了散了！大人要做事了！”
車廂的籮筐搬下來，菜和肉裝得滿滿當當，讓老馬回家後，兩人把東西搬回村長的石頭房。鄭則說：“搬一部分去祠堂，和田賀等三位師傅吃個飯吧。”
工期上報結束，明日縣衙來人查驗沒問題，修路一事便徹底結束。
“我猜縣衙官員不會停留太久，收工飯估計也不吃。”
兩人邊走邊聊，鄭則繼續說：“今天提前宴請三位官吏吃飯。若是明日的官員留下，三人多吃一頓也無妨；若是官員看完就走，咱們也算沒有虧待他們。”
阿勇村長對鄭老闆心服口服。
酒肉菜湊齊豐盛一桌，幾碗酒下肚，酒氣上臉，漢子們說話熱鬧起來。
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