西市附近，一處毫不起眼的“棚戶區”正在悄然改變。
破爛的泥土房被推平，夯實地基，石頭一塊塊壘砌，摞上磚塊，一棟二層小房漸漸成型。
這樣的二層並非個例，它的左鄰右舍同樣在修建。
周圍居住的百姓只知這片被一個南方來的富商買下，那掌櫃姓岑，好說話的很，時常給小孩發糖吃，順便監工。
距工期快要結束時，寒州城打頭的幾家商戶收到了沈家的帖子。
——邀當家人去悅來酒樓一敘。
落款人程溪。
寒州這地界原本是誰官大誰說了算，柳知府當最具權威。
然而柳大人前前幾年被奸臣架空，如今年紀上來力不從心，多少缺了幾分威嚴。二把手的同知遲遲不上任，沈家就成了炙手可熱的人物。
可沈夫人邀他們相談......
各商戶反應不同。
“鄭兄可知沈夫人邀我等來此地商議何事？”
“據說寒州城進來大興水利，莫不是府衙的稅收支撐不住了？”
酒樓雅間內，幾家已經到來的當家人彼此對視一眼，好像明白了什麼。
“沈大人為國為民，咱們出點銀子是應該的。”
“是啊，以前交出去的還少嗎。”
“我瞧著沈大人是個辦實事的，總比那孫某人拿了錢不辦事的強。”
“我可不關心那銀子最終幹了什麼。”
其中一個身形偏旁的富商不屑一哼，“但願不要獅子大開口，要是比孫彥那廝還猖狂，咱們也不是吃素的！”
“那倒不至於，畢竟是個嬌娘子。”
“不是說那沈夫人是武夫家的女兒嗎？”
“那是謠言，據陳夫人說人家相貌出眾著呢，一舉一動比世家小姐還氣派。”
“你見過？”
“這......我等男子自然是沒見過的，聽說，聽說而已。”
......
雅間內聚集的人越來越多，來的人有鋪子話事人，也有女眷，彼此聊幾句幾乎斷定了今天要出血。
自古商戶地位偏低，雖說現在商戶之子也能科考，但有底蘊的卻是少數。
想要在寒州城好好開鋪子，人情往來是必不可少的。
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