“先生會在清晨喚他起床，案上溫著的米粥冒著嫋嫋白汽，傍晚時兩獸坐在院中，先生教他認星斗，說每一顆亮著的星，都是某個靈魂安穩的歸處。沒有顛沛，沒有分離，連時光都走得格外緩，他就那樣靠著這份溫柔，安安穩穩地走完了一生……那是無數次輪迴裡，最像“活著”的一世，沒有驚濤駭浪，只有細水長流的踏實。
“可人生不相見，動如參與商……”
“再後來的一世，他跌跌撞撞地活在山林裡，餓了摘野果，冷了縮在樹洞。那天雨下得急，他在灌木叢裡聽見微弱的嗚咽，扒開溼漉漉的枝葉，看見一隻渾身溼透、絨毛黏成一綹綹的小狐狸幼崽，用撕成布條的衣角裹住小狐狸的傷口。兩隻小幼崽生活在了一起，還給他起了名字。”
“他們倆像兩隻相依為命的幼崽，摘果子時小狐狸會在旁邊放哨，睡覺時會蜷在他頸窩取暖。可安穩日子沒過多久，山林裡闖進來幾個獸販子，腳步聲踏碎了林間的寧靜。”
“拉著小狐狸往密林深處跑，身後的呵斥聲越來越近。小狐狸的傷口還沒好，跑起來一瘸一拐，眼看就要被追上，他停下腳步，用力將小狐狸往旁邊的石縫裡推——“跑！往山那邊跑，別回頭！”
“朝著相反的方向大喊，故意踩斷腳下的枯枝，引著獸販子往自己這邊來。聽見小狐狸在石縫裡發出焦急的聲音，卻不敢回頭，只拼命往前跑，哪怕手臂被樹枝劃出一道道血痕，哪怕心臟跳得快要炸開，只要能為那隻小狐狸多爭取一點時間，就夠了。”
“再後來啊，他又成了孤魂野鬼般的幼崽，在村落乞討時，被一個滿臉胡茬的老虎撿回了家。那老虎脾氣算不上好，說話嗓門大，會把熱乎的饅頭先塞給他，冬天睡前會把他凍僵的小爪揣進自己懷裡暖著。”
“那老虎喜歡看落雪，他第一次有了“養父”的概念，以為這次終於能有個家了。可命運偏要開玩笑。”
“他被箭射中，養父的眼睛裡翻湧著失控的力量。下一秒，“轟”的一聲巨響，整個村子都被捲入了靈力爆炸的旋渦，化為了廢墟……”
“養父失控的靈力不僅毀了村子，還震碎了不少村民的魂魄，而那大老虎，估計還在修復那些魂魄，彌補那場意外。”
“其實……哪有什麼淵啊。”
淵靠在長贏的背上，聲音輕得像被山風吹散的霧，抬爪摸了摸自己心口的位置，那裡像是還殘留著無數世的空落。
“不過是那個膽小的、連自己想要什麼都不知道的他，太渴望一絲牽絆了。而我……不過是回應了他這點可憐的‘願望’，憑空生出的虛影罷了。”，笑了笑，笑聲裡帶著點自嘲。
“說也奇怪……”
淵微微偏過頭，望著山間掠過的飛鳥，“我們不管輪迴多少世，好像從來都沒有父親和爹爹，就像被隨手丟在世間的石子，滾到哪裡算哪裡。而有些事總在迴圈……渴望牽絆，得到又失去，最後還是孤身一人。”
晨光漸漸爬過山頂，金色的光輝像融化的蜂蜜，一點點鋪滿幽深的山林，給每一片葉子、每一塊石頭都鍍上了溫暖的輪廓。
可這份暖意，卻像是隔了一層厚厚的冰，絲毫無法驅散長贏心中升騰起的徹骨寒意。
揹著淵，腳步不自覺地放輕，聽著淵一字一句地說著那些輪迴裡的碎片，尤其是那句“哪有什麼淵，不過是膽小的他渴望一絲牽絆”，讓他瞬間停下了腳步。
他終於懂了。
懂了淵那份決絕背後，藏著怎樣深入骨髓的脆弱……他不是生來就冷漠，只是怕再次失去；也懂了銘安那份溫柔之下，裹著怎樣的堅韌……他不是不害怕孤獨，只是哪怕只有一絲希望，也想抓住那點牽絆。
“渴望牽絆，並非膽小。”長贏的聲音在清晨微涼的空氣中響起，清晰得沒有一絲雜質。
稍稍偏過頭，讓自己溫熱的臉頰貼上淵冰涼的銀白毛髮，柔軟的絨毛蹭過他的皮膚，用最直接、最笨拙的方式，傳遞著自己真實的存在，“那是所有生靈的本能，是刻在骨血裡的渴望。就像花會朝著陽光開，鳥會向著溫暖飛，渴望被愛、被牽掛，從來都不是錯。”
喉結滾動了一下，聲音又沉了沉，帶著一種莊嚴的宣告：“而吾，便是回應你這份渴望而甦醒的實體。你不是什麼回應願望的虛影，更不是憑空生出的執念。你是吾王，是銘安留在這世間的痕跡，是吾生命裡最真實的一部分。”
長贏抬起頭，將目光投向遠方蜿蜒至地平線的青石路，那條路的盡頭，是繁華的墜玉城，也是充滿未知的將來。
而淵最後那句關於迴圈宿命的疑惑，像一根引線，點燃了他胸腔裡積壓已久的怒火。
眼眸中，忽然燃起了前所未有的、冰冷的火焰，那火焰裡藏著狂風驟雨般的怒意，彷彿要將眼前的宿命燒個乾淨。
“至於這迴圈往復的宿命……”他一字一頓，聲音低沉得像悶雷，每一個字都帶著沉甸甸的力量，彷彿一頭鎖定了獵物的猛虎，正蓄勢待發，“無論是哪個神只閒得無聊設下的遊戲，還是那所謂天道開的荒唐玩笑……只要吾長贏在此世一日，便會為你尋到那個躲在幕後的執棋之獸。然後……”
停頓了一瞬，氣息陡然變得凜冽，“將祂連同整個該死的棋盤，徹底碾碎。”
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