淵眯著眼睛望向來路，鹿耳微微顫動，捕捉到風中飄來的隻言片語——“血……這批貨……大賺”。
“半夜還在趕路，要麼是事情緊急，要麼是帶著見不得人的東西……長贏，你能看清他們的服裝和車上的貨物嗎？”
長贏小心翼翼將懷中的人向上託了託，讓他更舒服些，自己則順著他的視線望向官道。碧藍眼眸微微眯起，豎瞳瞬間收縮，遠超常獸的視力穿透夜幕，將遠處景象看得一清二楚：“吾王稍待，吾這就為你看看。”
聲音沉靜如水，聽不出絲毫波瀾，但搭在淵背上的手卻下意識收緊，滿是保護意味。他凝神細看，眼中閃過一絲金光，遠處的一切纖毫畢現。
“是一支小型商隊，趕車的獸人都穿著統一的深褐色短褂，樣式樸素，沒有任何家族或勢力的徽記。”長贏低聲彙報，同時將聽力提升到極致，“車上蓋著油布，看不清貨物，但車轍很深，載重不小。”
鼻子又拱起，仔細嗅了嗅。
“從油布縫隙裡，能聞到淡淡的血腥味，還混雜著草藥味。”
“沒有徽記也沒有標識，想來是私人商隊。”淵思索著，“如果明天還找不到驛站，或許可以找找附近的村子借宿。看他們疲憊的樣子，像是日夜兼程趕了一天路，明天咱們放緩腳程，留意下村落便是。”
聽著他條理清晰的分析，長贏贊同點頭，摟抱著他的手臂又緊了緊，無聲傳遞著認同與支援。
他喜歡看淵這般運籌帷幄的模樣，無論是溫柔的模樣，還是此刻敏銳的狀態，都讓他深深著迷。
“吾王所言極是。”溫熱的氣息拂過淵的鹿耳，聲音依舊壓得很低，“他們行色匆匆，車轍深重，想來走不快。明日我們放緩腳程，留意村落即可。有吾在，不會讓任何麻煩尋上門來。”
說罷，將感知力擴散到周圍林間。官道上的聲音已然消失，但那淡淡的血腥味仍在夜風中若有若無地飄蕩，提醒著他方才的一切並非幻覺，心中多了幾分戒備。
長贏輕輕調整靠著樹幹的姿勢，讓懷中的人睡得更舒適些。垂下眼簾，看著淵再次閉上的眼睛，以及在自己胸口平穩起伏的身軀，心中的警惕又被無盡柔情覆蓋。
“夜深了，吾王安心睡吧。”他用幾乎聽不見的聲音在淵耳邊呢喃，“今夜，吾來守著你。”
翌日天剛破曉，晨曦還未染透雲層，兩獸便已踏上征途，只是長贏唇邊總掛著一抹揮之不去的低笑。
“長贏在笑什麼？”
淵揉著惺忪睡眼，打了個綿長的哈欠，血色眼眸裡還凝著兩滴生理性淚水。
“吾王……怕是頭一回起這麼早吧？”長贏的嗓音裹著笑意，帶著幾分打趣。
“還不是為了早些找到落腳的地方！”淵梗著脖子辯解，眼角的淚意還未散去。
看著他睡眼惺忪卻硬要擺出自持模樣的樣子，長贏心中的笑意更濃，伸出溫熱的手掌，輕輕拭去他眼角的淚滴：“好好好，是吾的不是，不該取笑吾王勤勉。”
語氣裡滿是縱容的寵溺，順勢牽過淵的爪，將那微涼的掌心牢牢包裹在自己溫熱的掌心裡，腳步卻依舊配合著淵的步調，不快不慢：“既然吾王想早些尋到村落，那我們便加快些腳程。”
官道兩側，連綿的田野鋪展向遠方，稀疏的樹林綴在晨光裡，清晨的風裹挾著泥土的溼潤與青草的鮮靈，沁人心脾。
約莫行了四個時辰，日頭西斜、暮色漸沉時，遠方地平線上忽然升起幾縷炊煙，在天際間嫋嫋飄蕩。
“吾王，你看前面。”長贏停下腳步，抬爪指向那抹煙痕，“有炊煙，想來村子就在不遠處了。”
快步走近才看清，竟是一處熱鬧的小集市。周遭村落密集，這裡便是村民們日常交易、互通有無的地方。
兩獸找了個簡易茶攤坐下，剛想向攤主打聽附近的住處，耳邊忽然飄來幾句方言，和昨夜商隊的語調如出一轍，除了零星幾個詞，其餘全然聽不懂。
“切……有錢又怎樣，還不是困在這偏僻地界。”鄰桌一位狼獸人瞥了眼不遠處幾個交談的村民，撇著嘴滿臉不屑。
淵聽著這話，順勢給狼獸人續了杯熱茶，笑著問道：“大哥，我們是初來乍到。聽你這話，那村子裡的人不好相處？”
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