顧清瑤等人回到盛京後，過了幾日安分日子。
距離年關還有大半個月的時候，姜家傳來噩耗。
柱國公姜昭甫在回京探望兒子女兒的路上，失足墜河。縱使下人們立刻下水去救人，但冬日天冷，再加上柱國公年邁體弱，到底是沒熬過去，不幸殞命。
雍帝在上朝時得知這個訊息，神情哀慟，下令輟朝三日，以示對柱國公的追悼。
姜家。
“老爺！”
姜望海轉醒的時候，就看見自家夫人紅腫著雙眼，正含淚看著他。
“老爺，您可算醒了。”姜夫人泣不成聲，“您昏迷這兩日，家裡沒有主心骨，妾身真的不知道該如何是好了。”
“綾兒可知道了？”
“沒呢，咱們的人都攔下了，宮裡頭……宮裡頭從始至終都不肯讓娘娘知曉。”
姜夫人哭道：“老爺，現在怎麼辦？可要去接回父親？”
姜望海沉默了。
他如何不知這是個局，是雍帝針對姜家設下的局。姜家，到底成了第二個莊家啊。
“怎麼接？”姜望海苦笑：“咱們的人，莫說出京了，就連出府都難啊。這種情況下，如何去接？誰去接？”
“那，就讓父親一直待在撫州嗎？”
“太子殿下可有來過？”
姜夫人搖頭，“妾身聽聞東宮也被圍住了，不知道現在情況如何。”
“到底是棋差一招。”
姜望海掙扎著坐起身，“雍帝這招釜底抽薪，著實妙啊，殺了父親，姜家就會亂，倒是給了他對姜家出手的機會。可我們明知這是個局，卻無能為力。夫人，我無能為力啊！”
說著，姜望海痛苦地捶打著自己的胸口。
“老爺！”
姜夫人忙去攔他，兩人抱在一起失聲痛哭。
……
朝堂再一次被姜家震動，是源於姜望海的屈服。
姜望海身著一襲素服，跪在尚書府門口，叩請天聽，求雍帝允准他見一眼自己的妹妹和外甥。
這是姜望海第一次放下身段，不顧自己的顏面行事。
雍帝在朝堂上聽到這個訊息，瞳孔不由一縮。
人什麼時候最可怕？是不顧一切，為了能達成目的不擇手段，甚至連顏面也可以不顧的時候。那是人被逼到絕境時，發出最強反擊的前兆。
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