見雲新陽他們三人都緩緩點頭，那翰林頓時來了興致，神神秘秘地說道：“此人可真是命運多舛，方才登科入仕，家中爺爺便仙逝了。婁家世襲的爵位就此斷絕，京中再無依靠，只得即刻歸鄉守孝去了。”
“據說京裡那座伯爵府，皇上下令收回時，裡面早已是空空蕩蕩，草木凋零，連房屋都搖搖欲墜，眼看就要塌了。”他頓了頓，發出一聲輕笑，“難怪世人常言，妾室當家，房倒屋塌。這伯爵府便是最好的例子。等那婁進士守孝期滿歸來，恐怕婁家連根草也留不了給他了。”
這是雲新陽此番入京以來，頭一回聽聞婁家的訊息。他心中雖有波瀾，面上卻不動聲色，既未接話唏噓，也未出言評判。
一旁的張景先卻似有所感，看了陸則清一眼，慨然道：“這般看來，即便是生在勳貴之家，家中也未必能成為長久的靠山，也有靠山山倒的一日啊。”
在翰林院這方寸之地，哪怕是在膳堂這般閒暇之處閒談，也絕不可妄議勳貴世家。
陸則清聽著，神色依舊平和，淡淡接過話茬，巧妙避開了“勳貴”二字，只道：“富貴榮華，終究皆是身外之物。若一家之中綱紀紊亂、主事失當，再豐厚的家底，也終有敗落的一日。”
張景先聞言一怔，頓時醒悟，意識到方才的感慨過於淺薄，且觸及了勳貴的忌諱，當即斂容正色，不敢再多言。
雲新陽握著手中竹筷，神色沉靜溫和，只緩緩開口，語氣溫和卻有力：“世事榮枯，自有定數。”
一句輕描淡寫的話，如微風拂過，將婁家的話題輕輕揭過。膳堂人多耳雜，隔牆有耳，誰也不敢在明面上深究勳貴的起落。方才開口閒談的那名翰林也識趣地轉了話頭，說起了近來的詩文趣事。
徐遇生他們雖與雲新陽同在翰林院，卻是庶吉士身份，在庶常館修業，任務繁重，平日裡兩人極少碰面，他也甚少主動前來拜會。兩人也只是在徐遇生回京尚未入翰林院之前，有過一次私下會面。彼時徐遇生帶來了徐大人的口信，稱雲新陽遞去的帖子已收悉，知曉了他的心意，特意交代，平日若無要事，不必刻意前去拜會，以免引來旁人閒言碎語，顯得他們同鄉間來往過密。同時也讓雲新陽安心，徐大人會在暗中關注他的前程，待他在仕途上需要指點的關鍵時刻，自會主動聯絡他，予以指導，雲新陽自然是心領神會。
今日乃是休沐日的前一日，下值較早。雲新陽離開翰林院時，卻意外瞥見徐遇生的書童子沐，正與自己的書童新昌並肩站在院外等候。不用問，便知是徐遇生有事來找。
子沐望見雲新陽，即刻快步上前，含笑道：“雲大人好，小的來找大人別無他事，只是畢公子回京入翰林院已經有些時日，只是太忙了，沒空相見。今日他特意託我轉告，想約雲大人明日午時一聚，設宴於尋味來。畢公子素來愛熱鬧，還特意交代，若是大人身邊有相熟同僚，儘可多邀幾位同往；並叮囑您早些到場，盼著能與您對弈一局。”
雲新陽聞言微微頷首，轉身見陸則清、張景先與範丞坤尚未離去，便開口說道：“陸兄、張兄，你們二位也曾與畢公子相見過，不知可還記得否？明日正午畢公子做東，在尋味來設宴小聚，他偏愛人多熱鬧，囑我再邀約幾人同去，不知二位明日可有閒暇？”
張景先率先搖頭婉拒：“連日伏案忙碌，身心俱疲，明日只想靜養休憩，便不前去叨擾熱鬧了。”
雲新陽心知他推辭的緣由，並未多做勸慰。一旁的陸則清卻爽朗應下：“甚好，明日我必定準時赴約。”
雲新陽又看向範丞坤：“範師兄，你雖然沒見過畢公子，但是他這個人特別熱情，明天徐師兄必然也在，要不也一起去？”
範丞坤也果斷的拒絕說：“跟他們也不熟，就不跟著去摻和了。”
當晚入夜落了一場細雪，翌日清晨，柴胡早早起身清掃庭院。待雲新陽步出屋舍，風雪已然停歇，院中整潔素淨。他先舒展筋骨，練完一套劍術，又習了片刻飛刀，方才緩步回房。
用過早膳，靜心閱書片刻，而後整理衣冠，攜新昌一同出門。
長街之上，寒風料峭，朔風穿巷而過，卷著細碎殘雪簌簌落於青石街面。天地一色，滿目清素蕭瑟，沿街老樹葉落枝枯，疏橫的枝幹上覆著一層薄霜輕雪，滿目冬日本色。
雲新陽與新昌不知尋味來確切去處，便就近僱了一輛馬車趕路。雪天路滑，車行緩慢，約莫兩刻時辰，馬車緩緩停穩，車伕在外躬身回話：“公子，尋味來到了。”
雲新陽攜新昌緩步下車，凜冽朔風迎面撲來，吹得衣袂輕揚。他一身素色棉衣，並非華貴貂裘，只是尋常上好錦緞裁製，簡約素淨，卻愈發襯得身姿挺拔清峻，眉目沉靜，宛若冬潭靜水。
抬眼望去，冬日寒霜籠罩下的尋味來，格外樸素低調。寒風裹著碎雪繞著酒樓門頭盤旋往復，放眼京城遍地雕樓畫棟、暖閣華堂，這座飯莊不過中等規制，尋常無華，毫不起眼。
雲新陽心中瞭然。畢公子與徐遇生皆是地方望族子弟，在原籍自是門第顯赫、風光無限，可京華之地權貴雲集、世家林立，處處藏龍臥虎，無人敢肆意張揚。二人初入翰林院，行事自當收斂鋒芒、謹守分寸，擇這般清雅樸素的酒樓宴客，正是藏銳守拙、低調處世的通透考量。
一念轉瞬而過，他斂去雜思，任憑寒風拂過鬢角，神色依舊平和淡然。
酒樓門口的店小二裹著厚實棉短褂，縮頸畏寒，望見二人連忙快步迎上，哈著白氣躬身問道：“不知公子預定了哪間雅間？”
新昌上前答話：“我家公子應畢爺之約前來赴宴。”
“原來是畢爺的客人。”店小二立刻會意，“諸位樓上雅間請，小人這就引二位上樓避寒。”
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