雲老二踏著碎雪走進院子裡，一眾晚輩見了，紛紛起身問好，他只微微抬手， 神色從容地朝他們笑笑說一聲，“都到了，來的挺早”，算是回應。隨後攏了攏衣襟，邁步踏入祠堂。
祠堂內，新制的牌位按輩分序擺放得整整齊齊，香案上，香燭早已備妥，紙錢也碼放整齊，當真可謂萬事俱備，只待吉時。
這場祭祀流程並無繁複規矩。只需在祠堂內供奉的牌位前，插上香、點上燭、燒些紙錢，再在院外放一掛鞭炮，大家跪下磕個頭，主事人禱告幾句，就算完事兒。
祭祖的時辰還沒到，雲老二便去了前面雲南茂家，屋裡坐了七八個人，雲老二跟他們打完招呼，剛在椅子上坐定，就見主位的雲南茂笑嘻嘻的開了腔：“樹春啊，你方才沒來時，咱們幾房的當家人已經湊在一塊兒議過了。如今咱們分了新族，建制也該齊整了。光一個族長可撐不住事，怎麼也得至少有兩位族老才合規矩。”
屋裡靜得只剩炭火噼啪的微響，眾人目光都隱晦地投向雲老二。他只是慢條斯理地品著茶，神色平靜，彷彿早已知情。
“故而，我們商議決定，由你與樹好，一同出任族老。”雲南茂落下最後一句話，眼神帶著幾分理所當然。
雲老二指尖微微一頓，隨即放下茶盞，抬眼看向雲南茂，語氣聽不出喜怒：“讓樹好哥做族老，我全無異議。至於我……茂叔你是知曉我性子的，怕是與這族老的位置不合，還是算了吧。”
他頓了頓，目光掃過滿座各房人等，續道：“往後族裡但凡有事，我雲樹春即便不掛這個名頭，該管的事我一樣不會少管，不該管的我一樣不會多問。只是這虛名，實在不必強按在我頭上。”
話音剛落，旁側一位樹字輩的族人便連忙打圓場：“二弟這話見外了！先前讓你做族長，你推辭了，可族裡的事你哪回甩手不管過？出錢助學不說，這建族祠的錢，你也一文沒少給，出錢出力，從不含糊。說到底，這族裡的事你本就脫不開身，多一個名頭而已。”
“正是這個理。”雲南茂趁熱打鐵，臉上堆起笑，語氣愈發懇切，“叔也曉得你手頭活兒多，是個大忙人。叔向你保證，日後族裡那些雞零狗碎的閒事，一概不勞你費心，都有我頂著。唯有遇上拿不準的大事，或是有些難纏的人和事，還需你出面說句話，拿個主意。一來，你的嘴皮子比我利索，分寸拿捏得更好；二來，你在族中的威信，也是我們這些人裡頂尖的。有你在，那些心術不正，不著調的貨色們，自然也老實幾分。”
雲老二聞言，嘴角勾起一抹極淡的譏誚，目光銳利如刀：“茂叔這話，倒是說得好聽。莫不是要把我拉來當成你家門前鎮宅的辟邪獸——石獅子吧？”
滿屋氣氛頓時一凝。
雲南茂卻不慌不忙，坦然承認，只是那笑容裡多了幾分意味深長：“獅子倒是不必，我要的，確實是鎮住族裡那些不守規矩、不講理的人。有你這尊‘鎮族獸’在，咱們雲家的臉面，才能撐得起來。”
“就是啊樹春，”一旁雲老二的親叔雲南河也開口了，語氣帶著長輩的勸導，還有對雲南茂的不客氣，“你茂叔呢，堅持拉你做族老，帶著幾分算計是實情，但說的話也是實話。族裡那些混不吝的傢伙，平日裡也就在你面前有幾分怯意。你出任族老，也是眾望所歸，能鎮得住場子。”
雲老二沉默片刻，終是長長嘆了一口氣。他看了看雲南河，又看了看雲南茂，最終目光落在滿室各房族人那一張張或期待、或算計的臉上，緩緩道：“既然三叔都開了口，我還能再說什麼呢？”
他緩緩起身，整了整衣袍，聲音不高，卻清晰地傳遍屋內：“這族老，我應了。”話音落，滿室眾人皆鬆了一口氣，雲南茂眼中更是閃過一絲不易察覺的得意，結果接下來雲老二又繼續說。
“但我雲樹春需有言在先：族老歸族老，行事還得憑本心。我還是那句話，該管的我自然會一件不少官，不該管的我一件不多問，到時候可別動不動拿我是族老說事，這虛名我既然能接受，同樣也能隨時甩掉。”
雲南茂見自己的算計再一次落空，忍不住充滿失落的在心裡悄悄的嘆了口氣：唉！如果說早先那個被家裡長輩以孝道按得死死的樹春，是一頭被拴住繩子的犟驢，就算心裡有氣、性子再倔、再有想法，也只能任由旁人拿捏，偶爾發發脾氣，尥尥蹶子罷了。
可現在好了，老爹不在了，完全掙脫了束縛，日子也過好了，兒子也出息了，底氣足了，腰桿子硬了，徹底的成了一匹無人能夠管束的脫韁的野馬。
不受羈絆、不為人情裹挾，往後再想拿捏牽制他，已是萬萬不能了。
雲老二壓根不知道雲南茂心中的失落嘆息。當然，知道了也不會去理會。繼續道：“你們該說的事，也差不多說完了吧？吉時也快到了，咱們是不是該起身去祠堂了？”
眾人點點頭，準備起身，雲樹好又開口了：“樹春老弟，咱們商量個事兒好吧，剛才大家商量著司儀由茂叔充當，這禱告詞由長老來說，我覺得這話還是由你來說最為合適，不知老弟可否答應？”
雲老二覺得這倒不是什麼難事，於是點了點頭。
事情都解決了，大家抬頭看了看天上夾雜在雲層中似有似無的太陽，判斷吉時也確實快到了，大家一起抬步往雲南茂家後面的祠堂走去。
祠堂院子裡烤火的人，見一眾長輩都到了，忙都站起了身。
雲老二走到祠堂門口，轉過身對院子裡的人說：“你們自己趕緊按輩分找位置站好，祭祀馬上要開始了。”
院子裡的人聽到這話立馬開始挪動位置，輩份高的往前站，輩份低的往後退。
雲南茂看到人們終於站好不再動，於是清了清嗓子，揚聲唱喏：“開祠——香燭點起——，放炮！”
”——頭磕祖先家各給自各——拜跪“：道聲高又茂南雲。息氣冽清的有特日冬著帶，嫋嫋煙青間瞬堂祠，錢紙燭香燃點聲應人族，下令聲一
