可伍遷墨和陸則清二人終究慢了半步，張景先的問話已然脫口而出：“雲賢弟，有人用末位為你造勢這件事，你先前定然也是知道的吧？所以才會這般淡定，準備充分。”
伍遷墨連忙上前替雲新陽解圍辯解：“張兄此言差矣。你與雲侍講相交日久，遠比我熟識他的為人，他素來淡泊自持，何曾是貪慕虛名、刻意出風頭的性子？”
“話可不能這麼說。”張景先卻不甚服氣，蹙眉反駁，“平日裡他的確低調謙和，可每逢緊要關頭，哪次不是他最拔尖出彩。別的暫且不論，單是春秋兩場經筵大典，他一次居首講、一次居末位，次次憑一己之力獨佔全場風光，這卻是眾人有目共睹的事實。”
“我陸某人並非看輕雲侍講。”陸則清適時出聲接話，語氣公允沉穩，“經筵大典乃是國之盛典，規制森嚴、流程嚴苛，即便是當朝首輔，也絕無可能憑一己私意，擅改大典章程、刻意為旁人造勢抬名。雲侍講寒門出身、無家世倚仗，又何來這般通天本事，左右經筵這般重大的朝堂規制為自己所用？”
張景先聞言張口欲辯：“可若是還有……”
他話至中途驟然收聲，未曾道出的“聖上”二字，卻落在在場每個人的耳中、心裡，眾人皆是心照不宣。
一旁的魯修撰見狀，忍不住上前幫腔緩場：“即便順著張兄的揣測，當真有人刻意為他搭臺鋪路，那又如何？縱使良機送至眼前，也需自身有真本事，方能穩穩接住。過往經筵無數，多少臣子身居首講高位，卻平淡無奇、毫無亮點；位列末講之人，更是大多草草收尾、泯然眾人。這般先首綻風華、後壓軸生輝的本事，絕非旁人能效仿。說實話，這般機會就算擺在我面前，我也萬萬接不住。”
周遭一眾曾登過經筵講臺的翰林同僚，聞言皆紛紛搖頭頷首，心底自知，換做旁人，絕無雲新陽這般功力與氣度。
就在這時，鮑侍講緩步擠進人群，淡淡開口附和：“說來也巧，我也曾先後擔綱經筵末講、首講。只是諸位皆知，我先前的末講不過是敷衍流程、堪堪交差，今年的首講也只求無過、平平無奇，從未有過半分出彩之處。是以我十分贊同魯修撰所言：世人皆有機遇，卻並非人人得遇良機，更不是所有人，得了檯面，便能唱出一場滿堂出彩的好戲。”
隨即又有人開口，語氣帶著幾分戲謔：“這話不假，旁人求而不得的機緣，偏偏有人輕易便能拿到手，可惜自身本領不夠過硬，到頭來卻也只能白白揮霍掉。”
在場眾人心裡都透亮得很，這話明著是譏諷張景先，即便是有云新陽特意為他鋪路，將機會拱手相送，奈何自身才學不足，終究撐不起局面，是個扶不起的阿斗。暗地裡也在暗諷雲新陽識人不明，傾盡心力提攜他人，而那人不但不知恩感恩，反倒當眾來折他顏面，讓他難堪。
今天這件事，張景先行事的確失了分寸。可在心思通透的人眼中，這件事未必全然是一樁壞事。一眾同僚心底原本對雲新陽存有的揣測猜忌，就如同埋在他身上的一處膿包，若是一直隱忍不發，遲早會釀成後患。偏偏城府淺薄的張景先將這層窗戶紙捅破，經旁人多方佐證開脫之後，反倒替雲新陽洗清了流言嫌疑，還了他清白，反倒因禍得福。
至於旁人詬病他識人不清這件事，雲新陽心中自有分寸。他屢次向張景先施以援手，一則念在二人同科及第的情分上，本該照拂一二；二來也是想借此了結對方無休止的糾纏，給自己除去一樁累贅。
雲新陽素來心思縝密。眼下的場面，同僚們各執一詞，有人心生質疑、嗤笑，也有人主動為他辯駁，壓根不必親自開口辯解。可他並未冷眼旁觀，目光看似散漫隨意，並未刻意緊盯任何人，實則將所有人的神色神情、交頭私語盡數收於耳目之中。
一眾普通同僚對自己褒貶如何，雲新陽並不放在心上。本就交情淺薄、交集不多，大家僅憑片面之事隨心揣測，原也是人之常情。唯獨範丞坤的模樣，牢牢印在了雲新陽心上。他自始至終默立在一旁，既沒有身為師兄該有的維護之義，也全然不見一個對人有所求於者的半分該有的姿態，自始至終一言不發，半點要上前幫襯的意思都沒有。
雲新陽未曾察覺，鮑侍講同樣將範丞坤這番冷眼旁觀的舉動看在眼裡，暗暗記在了心底。
張景先顯然聽出剛才那人這話的意思是說自己有機會抓不住，還去懷疑別人，可人家說的是實情，一時半會也不知該怎樣回話替自己辯駁，只落的一臉窘迫，只怕今日回去之後，又該為自己說出了不妥的話，而悔青了腸子吧。
孔目已然點完數，事情也說的差不多，大家各自離去。
雲新陽緩步走在青石長街上，想著大典恢弘莊重的餘韻尚且縈繞人們心頭，一年一度的皇家秋獵，已然近在眼前。
依大翼朝堂定製，天子秋獵，除禁軍全程護駕、武將隨營演武操練之外，亦會遴選朝中清流近臣隨駕侍奉。翰林院執掌文史典籍，素來伴駕君王，專為君王講經論史的侍讀侍講自然得伴駕而行，身為翰林院侍講的雲新陽的名字也赫然在列。
常年伴駕隨侍，這本是尋常差事，可如今卻讓他滿心焦灼——妻子吳婉嬌已臨近產期，性命攸關的家事在前，他實在難以安心遠行。
可秋獵乃皇家大典、朝堂要事，禮制森嚴，豈容臣子因兒女私情推諉懈怠？
他日日輾轉思忖，愁緒纏身，縱是素來心思通透、處事周全，此番亦是束手無策，萬般糾結難解。
吳婉嬌瞧出了他連日來的鬱郁愁容，問明緣由後，反倒溫柔笑著寬慰他：“要生產的是我，你日日守在家中，其實也幫不上分毫。當年我誕雙生兒女之時，你也不過是在院中踱步憂心，仰天嘆氣，既替不了我分毫痛楚，也無從借力相助。”
她語氣輕鬆，刻意消解他的顧慮：“昔日一胎雙童，尚且安然順遂，如今只誕一子，自然省心省力許多。”
“況且穩婆早前便診過，我此番懷胎素來胃口寡淡，胎兒體量偏小，且胎位周正，只要順遂如常，生產定然安穩無憂。”
