雲新陽與婁澤成路上正說著江波，回到家中，江波一行人便到了。江波一見雲新陽，不等旁人先行禮，便率先滿臉羞愧地躬身一揖：愚兄有愧於吳夫子的嘔心瀝血，有負於雲賢弟費心勞神的指點，辜負了你們的期望，真是無顏面對。
雲新陽看著他腰彎得幾乎成了九十度，就差給自己跪下，心中並無半分波瀾，只淡淡道：坐下說話吧。
江波見雲新陽既不氣惱，也不責怪，只當他是氣急了或是失望透頂，反倒更加不安，全然沒了從前在雲新陽面前的隨性，拘謹地起身落座，靜候雲新陽的下文。
雲新陽等與他同來的人也行完禮、紛紛坐下，才語氣平和地開口：早先我便說過，我之所以願意抽時間指點你們，不過是看在你們是同窗或同鄉學友、又信得過我的份上。至於結果如何，與我並無多大幹系。
你們榜上有名，我自然為你們高興；你們落第，若是外在因素所致，我也只能道一句於事無補的惋惜。若是你們自己的緣故，我一個旁觀者，連責怪的資格都沒有，只能說是無話可說。
眾人不得不承認，雲新陽這話說得夠實誠，也夠直白。江波聽了，臉上更是緋紅一片。
江平輝這時開口解釋道：之前他們金榜題名之後，一直打算請雲大人赴宴，以答謝雲大人的教導之恩。只是江兄的身子一直未大好，又不肯讓大家把他落下，所以一直拖延至今。
今日前來，就是想問問雲大人明日是否得閒，能否抽出身來赴我們的答謝宴。
雲新陽自然明白他們的心意，便點了點頭。
第二日，幾人湊錢選了一家不錯的飯莊。既是答謝宴，答謝的當然不只是雲新陽的指點，還有當初眾人剛進京時，各位同窗同鄉為他們接風洗塵的情誼——自然不可能只請雲新陽一人。
畢守成、徐遇生、婁澤成、吳鵬展俱都到齊，卻沒人想著去請同是吳家書院出來的範丞坤。當然，去年江波他們來京都時，他也沒給他們設接風，也沒有參加別人的接風宴。
宴席上，江波沒再說什麼懺悔的話。只是不知是身子尚未完全復原、沒氣力鬧騰，還是還沒從落第的打擊中緩過神來、精神不濟，全然沒了當初接風宴上的肆意張揚、志得意滿。他不敢再取笑徐遇生他們裝腔作勢、假正經，也不敢再找誰拼酒，就跟個乖寶寶似的，誰跟他喝酒他就跟誰喝，沒人找他，他便默不作聲地坐著，連話都不多說一句。
雲新陽沒有像徐遇生、畢守成他們那樣，時不時用帶著同情的目光看向江波，而是目光始終溫潤平和，與從前看他時沒什麼兩樣。
畢守成雖一向愛熱鬧，今日顧及著有兩個落榜的人，也始終收斂著性子，一頓飯吃得少有的沒划拳行令，平平淡淡。
這頓飯其實既是答謝宴，也是江波他們的辭行宴。宴席將散時，江波率先開口：我們兩個的行李已經收拾好了，打算明日便離京。
今後有什麼打算，我還沒想好。這京都會不會再來，也不知道。這一別，或許還有相見之日，或許從此相見無期，甚至今生再無緣碰面。江波說這話時，嗓子明顯有些發梗，他頓了頓，平復了一下情緒，繼續道：但是，我們從前相處的點點滴滴，特別是雲大人這些年對我的規勸和幫助，我想我這輩子都會銘記在心，將這些回憶存放在心房的一個角落裡，終身不會忘卻。
眾人聽了，似乎也被江波低落的情緒感染，一時都沉默下來。雲新陽卻帶著幾分認真開口：我爹是個老農，雖識字，書卻讀得不多，太深奧的道理他不懂，一輩子最是疼孩子。疼起我閨女來更是沒邊——要玩他的頭，他會主動低下來；要拔他的鬍子，他從來不帶眨眼的。
可等孫子們路走穩了，從來都是哪裡跌倒，就讓他們自己從哪裡爬起來，門檻更是讓他們各顯神通，就這麼看著他們連滾帶爬，甚至摔個跟頭從門檻上翻過去，也不讓人幫忙，就連我閨女也是一樣
他說，誰也不能保證誰的一生一次跤不摔，一道坎不遇。得讓他們從小就知道，遇上坎，別總想著找人幫忙，沒人能一輩子給你兜底，所以得學會自己翻過去。只要翻過去，就能繼續向前；也只有努力翻過去，才能繼續向前。
而你如今，連遇上道坎都算不上，頂多就是摔了一跤而已。你是選擇從此就地趴著，還是撐一撐手腳爬起來，主動權都在你手裡。
趴著不起來有趴著的好處——你以後再沒摔跤的機會。當然，凡事都有利弊，比如趴在那裡，就很容易被走路不看路、或是看見了假裝沒看見的人踩上一腳。
那還是爬起來吧，不然被人踩來踩去多難受，萬一一不小心被踩死了呢？豈不虧大了？江平輝感慨道。
站起來也不一定就好。只要你站著，就有再摔倒、甚至摔死的可能。雲新陽補充道。
那到底如何才是正確的選擇？江平輝疑惑地看向雲新陽。
世上沒有絕對安全的路，重點是你想怎麼選。
江平輝聞言一時怔住，皺眉思索片刻：躺著不代表就會無災無難，站著更是可能風波不斷，兩邊都有難處，真的好難選。
雲新陽抬手給自己斟了半盞清茶，慢悠悠道：貪圖眼前安穩，便選擇伏在地上，接受眼界狹隘、被人踐踏的代價；想要向前走、站得更高、看得更遠，就得做好扛住沿途摔跤磕碰的準備。世上從沒兩全其美的法子，所有選擇，都要承擔對應的得失。
許多人糾結，就是既怕跌倒吃苦，又不甘心一輩子蜷縮原地。一邊羨慕旁人登高望遠，一邊畏懼前路坎坷，左右搖擺，反倒兩頭落空。
。了結糾在存不就也，難磨的來而之隨承願甘，的要想己自準認若。擇抉以難會才，貪心人。徹得點話番這人大雲：話聲輕才，話番這番一了磨琢細細，默沉眸垂也，言聞守畢
