第809章
暮色漸沉，如血的殘陽給荒廢的村落披上一層悽豔的紗。鄭瘸子拉著易子川，踉蹌著躲入一片殘垣斷壁之後，驚起幾隻寒鴉，撲稜稜地飛向昏黃的天際。
易子川釵環散亂，羅裙被荊棘劃破了好幾處，露出裡面沾了塵土的素色中衣。她靠在冰冷粗糙的斷牆上，胸口劇烈起伏，方才生死一線的逃亡耗盡了她的力氣，此刻只剩下後怕與虛脫。
鄭瘸子情況更糟，他左臂衣衫被劃破，一道寸長的傷口正汩汩滲著血，臉色因失血和疲憊而顯得灰敗。但他那僅存的右眼依舊銳利如鷹，警惕地掃視著周遭動靜，手中那柄沾了泥汙的短刀握得死緊。
“鄭......鄭叔，你的手......”易子川緩過氣，注意到他手臂的傷，聲音帶著哽咽和擔憂。
“無妨，皮肉傷。”鄭瘸子聲音沙啞低沉，他撕下內衫下襬一角，草草將傷口纏緊，動作熟練得讓人心疼。“此地不宜久留，追兵很快會搜過來。”
他目光落在易子川蒼白驚惶的小臉上，那與記憶中那位故人有著五六分相似的眉眼，此刻寫滿了無助。他心底深處某塊堅硬的地方微微鬆動，放緩了語氣：“小姐莫怕，只要我鄭瘸子還有一口氣在，必護你周全。”
他不再稱她“子川”，而是換回了更顯尊卑也帶著距離的“小姐”。易子川聞言，眼圈微紅，用力點了點頭。她知道，眼前這個看似落魄瘸腿的男人，是她父親易大將軍生前最信任的親衛之一，也是她現在唯一的依靠。
“那些人......為何要追殺我們？是因為爹爹......”她聲音顫抖，帶著不解與悲憤。
鄭瘸子沉默片刻，昏黃的光線照在他稜角分明的側臉上，投下深深的陰影。“將軍......秉公執法，得罪了朝中權貴。他們這是要......斬草除根。”他語焉不詳，顯然有所隱瞞，獨眼中閃過一絲複雜的情緒，有忠誠，有仇恨，或許還有別的什麼。
易子川不是傻子，她看得出鄭瘸子未盡之言。父親戰死沙場的訊息傳來不久，京中府邸便被查抄，她若非被鄭瘸子拼死救出，早已成了刀下亡魂。這一路逃亡，從京城到此地邊陲荒村，追殺從未間斷，對方勢力之大，手段之狠，絕非尋常仇家。
天色迅速暗沉下來，最後一抹光亮消失在地平線，寒意隨著夜風瀰漫開來。易子川打了個冷顫，下意識地抱緊雙臂。
鄭瘸子站起身，忍著傷臂的疼痛，低聲道：“跟我來，這廢村裡有個地方，或許能暫避一晚。”
他不再多言，示意易子川跟上。兩人藉著斷牆和夜色的掩護，在廢棄的村落裡穿行。鄭瘸子似乎對這裡頗為熟悉，七拐八繞，避開可能藏人的空屋，最終來到村尾一處依著土坡而建的、半塌的祠堂前。
祠堂早已破敗不堪，門扉歪斜，牌位散落一地，積滿了厚厚的灰塵。鄭瘸子沒有進去，而是繞到祠堂後方，撥開一叢茂密的、幾乎與人齊高的枯黃蒿草，露出了一個僅容一人透過的狹窄洞口，裡面黑黢黢的，透著陰冷潮溼的氣息。
“這是早年村民為了避禍挖的暗窖，知道的人不多。”鄭瘸子解釋道，率先彎腰鑽了進去。
