第981章
老花匠之子傳回訊息是在第三日的傍晚。時薇藉著去取新到的繡線，在鋪子後巷見了他。那年輕人顯然受了銀錢驅動，也知曉利害，話說得極低極快：“問著了。廣源號那批貨，約莫兩個月前，確有一批打著‘北地山貨’旗號的柳條箱入庫，順通鏢局的鏢旗我兄弟親眼見過。古怪的是，這批貨沒在貨棧前賬留底，只後院管事的私冊上記了一筆，說是‘曹三爺囑咐的特別存貨’，當夜就有人來提走了大半，剩下幾箱......聽說後來挪去了城西曹家一處別院的私庫。”
“城西哪處別院？”時薇追問。
“這就不清楚了，只說是在落楓巷那片，具體門牌不知。哦，還有一事更怪，”年輕人壓低嗓子，“搬貨那晚，我兄弟起夜，恍惚看見箱子裡掉出點東西，不像山貨，倒像是......裹了油布的金屬件，燭火一照，反光刺眼。他嚇得沒敢聲張，第二日就聽說那晚當值的一個夥計失足跌進了貨棧後的廢井裡，撈上來時人都僵了。這事被壓了下去，只說是吃酒誤事。”
時薇聽得心驚肉跳，回來稟報時，聲音都帶著顫。夏簡兮面沉如水。金屬件？邊關最缺的除了糧餉，便是精良的軍械！丁賬房死前七日，這樣一批貨進城入庫，旋即分散隱匿，接著丁賬房“自殺”，知情夥計“意外”身亡......這絕不是普通的貪墨，怕是涉及了更可怕的——倒賣或侵吞軍資！
線索開始串聯成一條猙獰的鎖鏈。曹黨不僅貪錢，可能還在挖國家的牆角，用前線的血來餵飽自己的私囊！憤怒與寒意交織，夏簡兮更感時間緊迫。對方手段如此狠辣滅口，若察覺她在探查廣源號，夏府上下危矣。
那枚刻有隱秘編號的雲紋木牌，此刻成了關鍵的試金石。她必須弄明白它到底能開啟哪扇“門”。
次日，夏簡兮換了身素淨不起眼的衣裙，以帷帽遮面，只帶著時薇，乘了一輛僱來的普通青布小車，前往城西。她沒有直接去歸雲齋，而是在隔了兩條街的一家茶樓二樓臨窗坐下，點了壺清茶，遙遙觀察。
歸雲齋店面不大，客流稀疏。一個下午，只見三兩人進出，多是些文人墨客打扮，手中空手進，空手出，不似買賣，倒像會友。店主老者多數時間坐在櫃檯後看書，偶爾有青衣小廝送上些點心。一切平靜得近乎刻意。
夏簡兮的目光，落在了歸雲齋斜對面的一條窄巷口。那裡有個代寫書信的攤子，攤主是個瘸腿的老秀才，一直低頭寫字，但對進出歸雲齋的人，似乎總會在不經意間抬一下眼皮。更遠處，一個賣炊餅的漢子，眼神也過於靈活。
是監視？保護？還是兩者皆有？端王將這歸雲齋設為聯絡點，必然有其嚴密性。自己貿然持牌進入，是否立刻會進入某些人的視線？這令牌是福是禍，難料。
她心中權衡。直接進去風險太大，容易暴露。或許，可以先試試令牌的“另一重用途”？那刻痕編號......她忽然想起，父親留下的舊物中，有一本前朝編纂的《京畿坊巷志略》，裡面似乎記載過京城一些特殊建築或地點的隱秘標記方式，有些與舊時工部營造的暗記有關。
匆匆回府，她翻出那本厚厚的志略，就著燈火仔細查詢。在關於城西“舊庫區”的記載中，提到前朝某些官辦倉庫為便於管理，會在特定位置設定帶編號的“暗閘”或“密格”，需對應符牌方能開啟，這些標記常以雲紋、水紋為掩，編號隱於紋路轉折處。書中甚至附了幾種示例紋樣。
夏簡兮心跳加速，將端王令牌的紋路與書中示例比對。果然，紋路走向雖不同，但編碼邏輯相似！根據書中破譯方法，那隱秘刻痕對應的是一組數字：西肆·丙亥·七。這很可能指向一個具體位置——西城某處，編號丙亥的倉庫或暗櫃，第七號格位！
