第1132章
“必須儘快將現有案情證據整理成文，八百里加急密奏皇上。”夏簡兮提筆，卻又停下。奏章如何寫？提及梅花會、朝中疑似保護傘，必引震動，但也可能打草驚蛇，甚至招致反噬。皇上能否頂住壓力？朝中又有多少人是乾淨的？
窗外的揚州城，在夜色中沉寂。運河的水聲隱隱傳來，彷彿這座城市的脈搏，平穩之下，是無數暗流在洶湧碰撞。
夏簡兮知道，碼頭一戰，她撕開了口子，但真正的較量，現在才剛剛開始。梅三爺雖逃，其勢力未散；梅花會的陰影籠罩下來；朝中的角力必將因揚州案而加劇。
她收起筆，喚來蘇繡：“備馬，去黑松林現場。我要親自看看。”
無論前方是龍潭虎穴，還是滔天巨浪，她都必須走下去。為了鹽場那些期盼的眼睛，也為了心中那點尚未磨滅的清明之光。揚州的風雨，已撲面而來。
黑松林在揚州城東三十里，是一處偏僻荒涼的所在。夏簡兮帶著蘇繡和幾名護衛，由沈錚引路，夤夜趕到時，現場已被衛所兵士團團圍住，火把將林地照得通明。
幾具屍體橫陳在林間空地上，皆被麻袋粗略覆蓋。沈錚示意兵士掀開，濃重的血腥氣頓時瀰漫開來。死者共有五人，三男兩女，皆是商賈或下人打扮，身上財物已被搜刮一空，死狀悽慘，明顯受過拷打，最後被利刃割喉斃命。
夏簡兮強忍著不適，蹲身細察。其中一具男屍的面容讓她心頭一緊——正是那夜前來告密的孫文！他雙眼圓睜，滿面驚恐與痛苦，脖頸處傷口極深。另外幾人，蘇繡辨認片刻，低呼道：“大人，這女人是梅府內院的一個管事嬤嬤，姓吳，頗得梅三爺信任，常管內宅一些隱秘賬目。那兩個男的，像是梅府外院的護衛頭目和賬房先生......”
沈錚補充道：“初步查驗，死亡時間不超過三個時辰。現場有打鬥和拖拽痕跡，但馬蹄和車轍雜亂，難以追蹤。兇手行事老辣，沒留下明顯線索。”
夏簡兮心沉了下去。梅三爺果然心狠手辣，不僅滅口孫文，連可能知曉內情的府中心腹也一併清除。這意味著梅府內可能存在的活口和賬目證據，已被大幅度掐斷。
“仔細搜檢他們身上，看有無夾帶或暗藏之物。”夏簡兮吩咐。
兵士們重新仔細翻查屍體衣物。片刻，一名兵士從孫文緊握的拳頭裡，摳出一小角被鮮血浸透、幾乎揉爛的紙片。夏簡兮接過，就著火光仔細辨認，上面只有兩個模糊的字跡和半個印章殘痕。字跡似乎是“棠記”，印章殘痕則像是一個花押，難以辨認。
“‘棠記’？”蘇繡思索道，“揚州城裡叫‘棠記’的鋪子有好幾家，有綢緞莊，有茶樓，還有......一家不大的銀樓。”
“銀樓......”夏簡兮心中一動。孫文臨死前緊握此物，必是極重要的線索。或許是他偷藏的證據指向，或是兇手身份的暗示。
“沈千戶，立刻派人暗中監控城內所有名為‘棠記’的商鋪，尤其是那家銀樓，查其東家背景、往來賬目。但切莫打草驚蛇。”夏簡兮將紙片小心收好，“這些屍體......妥善安置，通知其家屬認領吧。孫文的屍首，先秘密保管，日後或許有用。”
