第1163章
回到府中，夏簡兮將此事告知了蘇繡。蘇繡蹙眉道：“周廷玉？他平日似乎與津州那邊並無關涉，倒是聽說......他與司禮監的某位公公，私交不錯。”
司禮監？夏簡兮想起了通州碼頭前來迎接的司禮監太監。皇宮大內的水，果然深不見底。
“暫且記下，多加留意便是。”夏簡兮道。她現在明面上的任務是“總理兩淮、閩浙鹽政海事”，這給了她足夠的理由和許可權，去接觸與鹽、漕、海貿相關的官員和檔案。她打算以此為掩護，開始下一步的調查。
然而，樹欲靜而風不止。就在她回京後的第十日，一件意想不到的事情發生了。
這日傍晚，夏簡兮正在書房翻閱舊年鹽引檔案，試圖從中找出異常流向，石頭忽然急匆匆進來，低聲道：“夏姐姐，府外來了個人，說要見你，說有十萬火急之事，關乎......關乎邱明山！”
夏簡兮手一頓：“什麼人？”
“是個年輕道士打扮，自稱是從揚州清心觀逃出來的，說有玄微子......就是邱明山留給你的東西。”
邱明山留下的東西？夏簡兮立刻道：“帶他到偏廳，小心些，別讓人看見。”
片刻後，一個面容憔悴、道袍破損、看上去不過二十出頭的年輕道士被帶了進來。他見到夏簡兮，噗通跪倒，從懷中掏出一個用油布緊緊包裹、只有巴掌大小的扁平物件，雙手奉上。
“夏......夏大人，小道明心，原是清心觀灑掃弟子。玄微師祖......他投海前那晚，曾秘密召見小道，將此物交予我，說若他遭遇不測，或夏大人回京後，設法將此物交到大人手中，或可......或可助大人一臂之力。師祖還說......‘霧隱非終點，津州藏玄鳥，神機鎖深宮’。”
夏簡兮接過那油布包裹，入手頗沉。她小心開啟，裡面是一塊黑沉沉的、非金非木的牌子，正面光滑，背面刻著極為複雜精細的紋路，似圖非圖，似字非字。牌子中間，有一個小小的凹槽。
“這是何物？”夏簡兮問。
明心搖頭：“小道不知。師祖只說，此物關鍵，請大人務必收好，或許將來用得上。另外......師祖那晚還說了一句很奇怪的話，他說‘小心宮裡的人，尤其是......掌燈的人’。”
