第1180章
蓮心照暗，燈火引途。神機所秘，非主勿觸。
十六個字，如同驚雷在夏簡兮腦海中炸響。蓮心......這廢棄神龕的蓮花圖案，與這塊神秘牌子嚴絲合縫，顯然就是“蓮心”！燈火......掌燈之人！神機......“海鶻”邪船背後那詭異的技術！非主勿觸......
這哪裡是什麼廢棄的祠龕？分明是一個隱秘的入口！一個可能與梅花會“神機”秘密、與宮中“掌燈”勢力直接相關的入口！
洞口幽深，冷風倒灌，帶著那股愈發清晰的、混合著陳腐、檀香與隱約硝石硫磺的氣味，令人心悸。蘇繡抓緊了夏簡兮的衣袖，聲音發顫：“大人，這......這下面......”
前有未知的詭異入口，後有窮兇極惡的追兵。夏簡兮知道，自己已無退路。返回夏府或出現在任何熟悉的地方，都可能立刻被刺客或對方的眼線發現。而這隱秘的入口，雖然危險，卻可能是唯一暫時安全、甚至能揭開部分真相的所在。
更重要的是，這塊牌子指引她來到這裡，邱明山（玄微子）臨死前留下此物，又特意提及“掌燈”，絕不會是無的放矢。
“下去。”夏簡兮咬牙，做出了決定，“蘇繡，你跟緊我。若有不測......”她將懷中最核心的幾份證物塞給蘇繡，“你立刻原路返回，想辦法去找韓烈或沈錚，告訴他們這裡！”
“不，大人！我們一起！”蘇繡急道。
“聽令！”夏簡兮語氣不容置疑。她點亮了隨身攜帶的火摺子（幸虧未在打鬥中遺失），微弱的光芒在洞口搖曳，照出向下延伸的、粗糙的石階。
她率先踏入，蘇繡只得緊跟。石階陡峭，溼滑異常，兩人小心翼翼地向下。火摺子的光只能照亮眼前幾步，四周是無邊的黑暗和空洞的迴音，彷彿正走向巨獸的腹腔。
向下大約數十級，石階終於到了盡頭，前方是一條僅容兩人並行的石砌通道。通道筆直，不知延伸向何處，空氣更加沉悶，但那種硝石混合著其他刺鼻化學物質的氣味，卻越發濃烈了，甚至隱隱還能聽到一種極其低沉的、彷彿地底深處傳來的、有規律的“嗡嗡”聲，像是某種大型器械在運轉。
夏簡兮心中警鈴大作。這裡絕非簡單的密室或藏寶地！這氣味，這聲音......倒像是一個......地下的工坊或試驗場！
她握緊短劍，示意蘇繡提高警惕，兩人沿著通道緩緩前行。通道兩側的石壁很粗糙，看得出開鑿年代久遠，但某些地方有較新的修補痕跡。每隔一段距離，壁上便嵌著一盞早已熄滅的油燈，燈盞造型古樸，燈座上也刻著蓮花紋樣。
走了約莫一炷香時間，前方通道似乎到了盡頭，一扇沉重的、鏽跡斑斑的鐵門擋住了去路。鐵門上同樣雕刻著蓮花圖案，中央有一個鎖孔。
