第1188章
：“總督大人！南洋水師先遣艦隊已集結完畢，請大人登船！”
“南洋水師......”夏簡兮抬頭看著飄揚的新旗幟——深藍底色，上繡金色龍紋與交叉的船錨、禾穗，象徵著海疆、武力與民生，這是皇帝特賜的旗幟，也是她新權力的象徵。她點了點頭，踏上跳板。
艦隊緩緩駛離碼頭，順運河而下，直出長江口。當熟悉的陸地輪廓終於消失在海平面之下，眼前只剩下無垠的、在冬日陽光下泛著灰藍色冷光的海洋時，夏簡兮站在“靖海”號的船樓上，一種前所未有的、混合著渺小與豪情的感覺湧上心頭。
“大人，這是近十年沿海各衛所、市舶司、鹽場的卷宗摘要，以及閩、浙、粵三省主要港口、勢力分佈、海路要衝的圖志。”蘇繡捧來厚厚一摞文書。她已經迅速進入了新角色，成了夏簡兮處理海疆事務的核心文書。
夏簡兮接過，卻沒有立刻翻開。“蘇繡，你覺得，我們此番南下，第一要務是什麼？”
蘇繡沉吟片刻：“整飭軍備，震懾海寇，自然是當務之急。但大人曾言，梅花會之患，根在海上勢力盤根錯節，資訊不暢，民生困頓，為其提供了土壤。婢子以為，清剿之餘，疏通海貿，安定漁民，或許同樣重要。”
“你說得對。”夏簡兮望著海面，“陛下予我總督之權，軍、政、鹽、海，皆可便宜行事。我們不能只做一把刀，更要成為一根針，縫合被梅花會撕裂的海疆，編織一張新的網——屬於朝廷、也利於百姓的網。”
艦隊的第一站，是杭州。作為傳統的海貿重鎮，杭州的市舶司卻因近年來梅花會走私猖獗、官員腐敗而幾近癱瘓，港口凋敝，商旅稀少。夏簡兮的到來，引起了巨大的震動。她雷厲風行，首先以欽差總督身份，會同浙江巡撫，對杭州市舶司及附近衛所進行了一次徹底的“刮骨療毒”。依據京城帶來的案卷線索和當地密報，數名與梅花會有染的官吏、軍官被拿下，一批積壓的冤案得到重審，被剋扣的餉銀、被侵吞的關稅得以部分發還。
同時，她頒佈了《靖海安商令》：簡化海商報關手續，降低合法商船關稅，嚴懲走私與勒索；設立“海疆巡防使”，由水師與地方衛所聯合擔任，定期巡航，清剿零星海盜，保護航道安全；鼓勵漁民重組保甲，水師提供一定訓練與支援，使其具備基本的自保能力；在幾個主要港口設立“船匠司”和“貨棧官”，以相對公平的價格收購漁民海獲，提供船隻修繕服務，並嘗試引進、改良一些適合近海作業的新式漁船。
這些舉措起初遭遇了不小的阻力。一些習慣了舊有利益鏈條的地方豪紳、胥吏暗中阻撓，散播謠言。但夏簡兮手握重兵（沈錚的水師就泊在錢塘江口），又有皇帝特旨和先聲奪人的肅貪行動作為後盾，更重要的是，她的政策確實讓底層漁民和小海商看到了實惠。很快，杭州港開始恢復生機，停泊的合法商船逐漸增多，漁民們臉上的愁容也少了些。
