一月六日，新年假期結束後的第一天。
野中裕司從老家回到了神戶。
他在老家的這幾天，每天都在給妹妹的手機發訊息。每一條都像石子投進深井，聽不到落地的聲音。他的母親問他「玲香那邊有訊息嗎」，他說「有，她說新年過後就回來」。
他撒了謊。
他不想讓母親擔心。
回到神戶後，他直接開車去了妹妹的公寓。
門鎖著。他敲門沒有人應。
把耳朵貼在門上裡面也沒有聲音。
鞋櫃上那排鞋子還在。
運動鞋。小皮鞋。足球鞋。粉色的雨靴。藍色的小拖鞋。
整整齊齊地擺在那裡，鞋面上落了一層薄薄的灰。
野中裕司有了不安的預感。
他立即開車去了孩子們的學校。
今天是開學日，校門口站著幾個老師，手裡拿著簽到表，正在跟送孩子上學的家長打招呼，特殊時期，不僅老師們守在門口，還站了兩個警察和兩個PTA（學生家長自治組織）的家長。
「今天四個孩子都沒有來上學，也沒有請假。我們打電話過去，沒有人接。」校方奇怪地說到：「我以為您是來幫他們請假的，野中先生。」
「他們沒有請假？一天都沒有？」
「一天都沒有。從新年假期前最後一天開始，就沒有來。我們以為玲香女士帶孩子們回老家過年了。」老師隨口說道：「現在案件搞得這麼大，我們也不好說什麼。」
這不可能！
野中裕司在心中吼道，妹妹最注重孩子的教育，她是無論如何都不可能放棄小孩上學而且不請假的，要知道她當初可是費了不少勁找了餐廳的熟客才給幾個孩子弄到了入學名額！
他又立即趕去了餐廳！
「花冠」的捲簾門關著。門口貼著一張紙「臨時休業」。
他撥了合夥人的電話。
「現在這個情況，還怎麼開店啊，索性休業一段時間吧！」合夥人在電話裡面說道：「鈴香那邊？沒有訊息啊，誰知道她是怎麼回事？」
不詳的預感越來越強烈了，野中裕司立即轉頭開車去了神戶市警察局。
「我要報案。我妹妹野中玲香和她的四個孩子，失蹤了。從年前到現在，一直沒有回來。今天是開學日，學校說她四個孩子都沒有請假！」
「失蹤案？」視窗後面的警員看著他：「野中鈴香？你年前為什麼沒有報案？」
「我年前報過案的！」
「野中先生，系統裡沒有您的報案記錄。」
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