她穿著一件米白色的針織連衣裙，裙襬在膝蓋上方一些，露出纖細的包裹著肉色連褲襪小腿。頭髮是中長的深棕色，微微卷曲，鬆垮地披在肩上，沒有戴任何髮飾。
她的五官是那種在日本傳統審美中會被歸類為「大和撫子」的型別一一不含有任何攻擊性的美，柔和的。舒展的。像秋天的陽光一樣不燙不冷的美。
美麗的關西大小姐。
「上杉先生，岡田先生，池田小姐，請坐。」
她站在那裡，雙手垂在身體兩側，微微欠身，嘴角帶著一個恰到好處的。既不會太親密也不會太疏離的微笑，聲音柔和而且帶著一股子京腔：「請問，有何貴幹？」
「冒昧叨擾了，小阪小姐，不請自來沒有預約，還請海涵。」岡田將義躬身。
上杉宗雪在沙發上坐下來，池田繪玲奈坐在他旁邊，岡田將義在側面的椅子上坐下。小阪菜緒在他們對面坐下來，端起茶壺，給每個人倒了一杯茶：「請用……請問是出了什麼事麼？最近的新聞，我也有看到。」
上杉宗雪沒有碰那杯茶：「小阪小姐，我們冒昧來訪，是想問一件事。你家裡是不是養貓？而且是領養的？」
「哎？為什麼會突然說這個？」小阪菜緒完全沒明白。
「因為我們調查到涉及到案件內的一隻失蹤的貓……即神戶大麗花案的受害者家裡的那隻貓，是從一個動物救助組織「貓の牆外調查兵團』領養的，而根據我們的調查，您這邊似乎有一隻貓也是從這個救助組織領養的，是麼？」
小阪菜緒端著茶壺的手在空氣中停了一下，她把茶壺放回托盤，目光從上杉宗雪的臉上移到岡田將義的臉上，又移回上杉宗雪的臉上，慢悠悠地說道：「是的。七肘醬。一隻銀漸層。去年從一家救助組織領養的。」
她朝旁邊的傭人示意了一下，傭人轉身走出客廳。
回來的時候手裡抱著一隻銀灰色的。體型偏大的貓。
英國短毛貓，銀漸層。
「七肘醬，領養的，脾氣不是很好，喜歡搬屎，還喜歡哈人，亂叫，抓人，幸好家裡比較大，讓它在花園裡面轉一轉也好，我花了好幾個月才感化了它。」
七肘醬？好奇怪的名字。
繪玲奈看著這頭明顯脾氣不好的銀漸層英短大貓，七肘醬很明顯不喜歡這群人，上來就哈氣，露爪子，想要跳起來，被摁住了。
小阪菜緒接過貓抱在懷裡，順了順它的背脊。它開始發出咕嚕咕嚕的聲音。
很明顯，七肘醬只認小阪菜緒。
色貓！岡田將義挑了挑眉毛。
上杉宗雪看著那隻貓，目光在貓的皮毛上停了片刻：「小阪小姐，我確認一下，請問你是從哪個救助組織領養它的？」
小阪菜緒歪了一下頭，手指在貓的下巴處輕輕撓著：「沒錯，是「貓の牆外調查兵團』。在大阪有一家分店。他們做的領養稽核很嚴格，我是經過了兩次家訪和一次面試才透過的。」
上杉宗雪沒有接話，岡田將義也沒有說話。
客廳裡安靜了片刻，連貓的咕嚕聲都變得格外清晰。
小阪菜緒的目光從他們臉上掃過，那種帶著柔和微笑的從容下，終於有了一絲警覺。「上杉先生……這隻貓，有什麼問題嗎？」
上杉宗雪看著那隻貓，看著它蜷縮在小阪菜緒懷裡。眯著眼睛。尾巴緩慢晃動。喉嚨裡發出均勻的咕嚕聲的樣子：「小阪小姐，你知道嗎？神戶那個案子，被害者野中玲香，她也領養了一隻貓。同樣來自「貓の牆外調查兵團』。」
小阪菜緒的手指停在了貓的下巴處。房間裡的空氣沉了下去。
「我有個問題，小阪小姐，請如實回答。」上杉宗雪沉聲問道。
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