那時候的農村人，心眼都實誠，熱情，一瞅老八家著火了，不用招呼，各自從家裡扛著大桶小桶，端著水盆，往院子裡的水缸、井裡舀水，“啪嗒啪嗒”往著火的房子上澆。
火苗子剛開始竄得挺猛，這會兒讓大夥這麼一頓猛澆，眼看就快滅了，只剩下幾縷小青煙，裹著燒焦的木頭味往天上飄。
可再瞅瞅那房子，早就燒得雞毛不剩了——屋頂塌了，牆也倒了，木頭架子燒得黢黑，一根根歪歪扭扭地搭著，啥值錢玩意兒都沒剩下。
老八瘋了似的往廢墟跟前衝，被旁邊的村民死死拽住。
有好心的村民從自家拿來一件大衣，蓋在了從廢墟里抬出來的人身上——那是老八他媽。
至於燒得啥樣，誰也不敢細說，只能默默嘆著氣，拍著老八的後背勸他節哀。
老八掙開村民的手，“噗通”一聲跪倒在大衣跟前，手哆嗦著想去掀，卻半天沒敢動，眼淚跟斷了線的珠子似的往下掉，嗓子裡發出嗚嗚的哭聲，聽得人心裡發酸。
就在這時候，救火隊的人也趕來了。
幾個人揹著滅火器，圍著燒塌的房子轉了一圈，其中一個人掏出本子和筆，假裝正經地問了幾句情況，在本子上胡亂記了記，也沒說啥實質話話。
後來定下的結論是：老八他媽做飯的時候，不小心把旁邊的柴火垛引著了，火又順著柴火垛燒到了屋裡的柴火堆，最後才把房子給燒起來的。
雖說老八他媽死在了炕上，這事兒看著就有疑點，但村民們都知道，他媽身體一直不好，常年下不來炕，大機率是著火的時候沒察覺，或者被煙嗆得沒力氣動彈，最後在床上被活活燻死了，所以死在炕上也說得通。
可咱東北有句老話，沒有不透風的牆。
這事兒還真就讓一個人給看著了關鍵一幕。誰呢？就是老八的妹妹小燕子。
那天小燕子沒在家，跑到後山採野花去了，想摘點好看的給媽媽解悶。
等他抱著一捧野花興沖沖往家跑，剛到院子門口，就瞅見屋裡不對勁——媽躺在炕上，眼睛翻著白，一動不動。
緊接著，他就看見村長趙剛從屋裡走出來，伸手摸了摸媽的鼻子，然後站在炕邊自言自語。
那話聽得小燕子渾身發顫：“我操他媽的，不能這麼寸吧？這麼不經摺騰，這他媽幾下子就死了？”
小燕子當時才多大點孩子，嚇得渾身冰涼，眼淚唰地就下來了，順著臉往下淌，嘴唇都讓他自己咬出了血，卻不敢吱一聲，連大氣都不敢喘。
他太清楚趙剛是啥人了——在這十里八鄉，早就惡名遠揚，心狠手辣，啥缺德事兒都幹得出來，要是讓他發現自己看見了這一幕，指定活不過今天。
小燕子這孩子別看年紀小，心思卻挺細，也夠機靈。
他屏住呼吸，悄摸地從院子的牆根底下繞出去，想趕緊去找哥哥們。
可跑到院門口的時候，不小心碰倒了擋院門的那根頂門棍，“嘎巴”一聲，棍子掉在地上，還撞到了旁邊的門板上，發出“咚”的一聲響。
屋裡的趙剛聽見外面有動靜，立馬喊了一嗓子：“誰啊？”
緊接著就從屋裡攆了出來，在院子裡裡外外瞅了個遍，卻沒看見半個人影——小燕子早就貓著腰，順著牆根跑沒影了。
當天晚上，小燕子找到老八和黃大彪，一見到他倆，再也忍不住了，抱著老八的胳膊，連哭帶嚎，把白天看見的、聽見的事兒一五一十地全說了出來。
那哭聲裡，滿是害怕和悲憤，聽得黃大彪和老八倆人心頭髮緊，眼睛裡瞬間就冒出了火光。
老八那牙咬得嘎嘎響，腮幫子鼓溜著，恨不得把牙都咬碎了。媽的，這口氣能嚥下去？他轉身就奔著自家廚房去，伸手就把那把磨得鋥亮的殺豬刀抄了起來，刀把上還沾著點上次殺豬的血漬。
旁邊的黃大彪一瞅，眼瞅著老八動了真格的，一彎腰就拽起牆根兒立著的一把鐮刀，鐮刀刃兒閃著寒光，嘴裡還嚷嚷著：“走走走！咱這就去找姓趙的算賬！”
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