底下黢黑，什麼都看不清，不過有風灌上來，說明下面是個有出口的流通之地。
宋清綾從空間拿出火把點上，舉著往下照明，正下方有一把木梯子，她踩著往下。
梯子不高，沒走幾步就到地面了，她舉著火把環顧四周。
所處的位置是一個溶洞，洞內陰涼，地面的土是黑色的，上方一塊塊突出來的石柱形態萬千，火把光亮照耀下，光影交織，那些石頭活像一個個靜默注視著她一舉一動的怪獸。
她朝著風吹來的方向走，一路走下去，光線稍好了一點，但是還是得需要火把照明，沒走多久，抵達溶洞的邊界了。
邊界處有微弱光亮透進來，那邊具體是何景象，隔著段距離看不太清。
不過她倒是在附近發現了了不得的東西，在岩石縫隙間，有一大片白色的晶體，看起來類似玻璃，火把移動，有的地方有，有的沒有，目測起來，數量不少了。
“是硝石!”
硝石可用作製冰，製造火藥。
“冰。”
宋清綾的舌頭舔了舔乾燥起皮的嘴角，天知道她有多想喝冰水。
這麼熱的天兒，平均日溫大約在三十八九度，旱災還不知道何時結束，有了硝石製冰，日後趕路途中能好過一些了。
她興奮得恨不得現在就拿出鎬子來開採，但是距離她離開商隊的人的視線有一段時間了，只能另找時機再來。
反正她知道怎麼來，而且此處很隱蔽。
怕洪勇他們找尋，她抓緊時間趕回去，走到半道，遇到了趙海鄧大年他們兩個。
趙海關切地問：“周武，你沒事吧，我們看到你不見了。”
“沒事，有個人跑了，我去追他了。”
他們兩個不疑有他，三人一起趕往大部隊那邊。
“周武，你知道這夥人是什麼人嗎”趙海說得神神秘秘的。
宋清綾目不斜視，“山匪吧。”
她不是隨口說說的，而是根據觀察做出的判定，那夥人有點身手，具有組織性。
“你真厲害，猜對了，他們就是山匪，原先這裡真的是個小山村，山匪們在陀鳴山有個山寨，平時靠劫掠過路路人商隊或下山搶劫山下村民過活，今年旱災越來越嚴重，他們能劫到的東西越來越少，便擴大範圍，走遠一點劫。
今年年初，他們來到這裡，搶劫了很多東西，跟著那些逃命的村民意外發現了村子下面有個可以躲避的地方，至此之後，他們的老大就帶著他們在村裡住下，不分白天黑夜地擴挖地下，建造成如今這般模樣。
數月前，他們手裡的糧沒了，漸漸打起人的注意。”
趙海特意咬重了‘人’這個字的重音，臉上的表情隨之變得肅穆沉痛，他咬著牙憤恨地說：“他們吃人!”
鄧大年抬手抹眼淚，“最開始失蹤的潘子他們就是被那群畜生給……
他們特意留下潘子幾人的一部分身體，讓我們誤以為潘子幾人是被狼和山上的野獸吃了，他們依靠這個辦法，欺騙了很多人!”
