心梅哼了一聲，對著心竹的背影嘀咕：“哼，我大姐比你漂亮。”
心竹這孩子，可不像心蘭那麼沉穩，她從小就愛跟人置氣，沒少跟巷子裡的孩子們打架。7歲那年，她跟巷子東頭老劉家的兒子打架，一口把人家的耳朵都咬出血了，那孩子急了，掄起拳頭要打心竹，心蘭情急之下撿起塊石頭衝他頭上砸，砸出一個大包。
晚上老劉媳婦兒帶著兒子找上門，南英才知道心蘭心竹兩姐妹聯手打架的事兒。南英趕緊給老劉家賠不是，當著人家的面，拿掃帚在心蘭、心竹屁股上各打了一下，又送了兩罐黃桃罐頭，才算平息了老劉媳婦兒的怒氣。
老劉家兩人走後，南英問心蘭：“心蘭，你一向是聽話的孩子，你怎麼也會打架？”
心蘭說：“他要打心竹。”
南英說：“那也不能打架！”想了想又說：“但也不能讓別人欺負了咱。”
心竹正是二十出頭的年紀，長得漂亮，又任性，沒少讓南英操心，南英每次都要嘮嘮叨叨地囑咐她早回家、別跟陌生人多打擾，心竹早就不耐煩了。
有時候南英會想，這女孩兒和女孩兒的成長道路也很不一樣。像心蘭，從小不顯山不露水，知道除了踏實努力，自己沒有什麼可依仗的，於是安安分分地長大。但心竹不一樣，她長得漂亮，並且到了青春期以後，從他人的目光和態度裡，更知道了自己的漂亮，於是她的心思就比心蘭活絡，知道有些事可以借力，知道刻苦努力並不是女孩兒唯一的出路。
越是這樣，就越讓南英擔心。要知道，在一個活了大半輩子的人看來，這世道處處埋著專為女孩兒設的陷阱，一不小心就有可能踩空，偏偏他們這樣普通的人家，也沒有多少兜底的資本。
看心竹畫好了妝要出門，南英問：“心竹，這又是去哪兒啊？”
心竹不耐煩地說：“舞廳。”
南英嘮叨著：“那地方少去，我聽你張嬸兒說，那裡面有不少二流子……”
“知道了，我跟同事一起去，天天嘮叨，煩死了。”
心竹說著，沒好氣地走出了門。
第10章 雞兔不同籠
那時的人家，都沒有鎖院門的習慣，街坊鄰居來串門，一推門就自己走進來了，街坊之間住得近，關係也近。尤其鐵路地區的家屬區，每家每戶都是同事、師徒、親家……方圓幾里沒有陌生人。
更沒有放學接孩子的習慣，不管多小的孩子，放學一路上總能碰見機關門衛李大爺、賣乾果的張大媽、小賣部的劉姨、收廢品的趙叔……經過之處都有人留意照顧著，用不著家長操心。
很多孩子從小學起，脖子上都掛著一串鑰匙，家長下班晚，孩子就自己回家做作業、跟街坊孩子跳皮筋、扔沙包。誰家做好飯了，看哪個孩子爸媽還沒下班，就叫進屋裡一起吃，或者誰要出門辦事，打個呼招就把孩子託付給鄰居幾天。
這次一推門，進來的是李嬸，手裡端著一盤饊子。饊子也是新疆常吃的食物，把面搓成細條，放進油鍋裡炸的金黃酥脆，可以當主食，也可以當零食。尤其在婚喪嫁娶和過節的時候，餐桌上必備一盤疊成高塔形狀的饊子。
南英把李嬸迎進來，李嬸笑呵呵地說：“下午炸了饊子，剛給老孫家送了點兒，也拿點兒來給你家嚐嚐。”
南英接過盤子，掰下一條來嚐了嚐說：“嗯，炸的真酥”。接著又問：“老孫怎麼樣了？我這幾天忙著看悅悅，也沒顧得上過去。”
李嬸嘆了口氣說：“說話還是不大利索，不過好賴命是保住了，孫嬸剛才還說呢，多虧了你家心竹。”
南英不好意思地說：“咳，心竹就是說了一句，還是老孫自己命大。”
南英拿出一捆毛線，對李嬸說：“正好你來了，幫我纏纏線。”
“好嘞”。李嬸伸直兩條胳膊，把毛線套在胳膊上，南英拽著線頭，麻利地纏成一個毛線團。
兩人邊纏線邊閒聊，南英說：“這是老陸的舊毛衣拆的，我想著天涼了，給成竹織件毛背心。”
李嬸笑說：“你還是最惦記兒子”，突然，又湊近了說：“南英，有件事兒我想跟你說呢，有人託我給心竹介紹個物件。”
南英噗嗤一樂：“呦，誰又惦記上我家心竹了？”
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