姚慶琳說得眉飛色舞，看心梅不說話，問：“心梅，你有哥哥嗎？”
心梅撇撇嘴說：“有啊，我們家有四個姊妹呢，兩個姐姐一個哥哥，我是最小的。但我那個哥哥啊，跟你哥可沒法比，他不但學習不好，還從來都不讓著我，小時候，我倆一起吃西瓜，他怕我吃的比他多，就把每塊西瓜都咬上一口……”
南英家裡剛吃過晚飯，成竹“阿嚏”一聲，打了個噴嚏。成竹自言自語地說：“這是誰想我了？”說完，“阿嚏”一聲，又打了個噴嚏。
心竹在旁邊笑說：“一想二罵三感冒，這不是有人想你，是有人罵你呢。”
南英關切地對成竹說：“倒春寒呢，這幾天風大，你多穿件兒衣服。”
成竹站起來披了件厚外套，對南英說：“媽，我出去了。”
南英問：“又去跟海強他們喝酒啊？”
成竹答：“是啊，我走了，媽、二姐再見。”
成竹出了家門，南英開始跟心竹嘮叨：“你說你弟弟，也工作三四年了，成天還是跟那幫哥們兒瞎混，也不知道談個物件。”
心竹不屑地笑了一聲：“咱家這個傻兒子，哪有那個心眼啊？我看他還沒長大呢，還是個小屁孩兒，談什麼戀愛啊？”
這話南英可不愛聽，說：“他是個火車司機，工作也不差，就是在家的時間少了些，按理說也不難找物件。心竹啊，你們醫院護士多，你幫你弟弟留意著點兒，有合適的，也給他介紹一個唄。”
心竹冷嘲熱諷地說：“得了吧媽，你這個兒子，也就你自己看著好，我們醫院的小護士，可看不上他。”
南英一皺眉：“你這孩子，怎麼能這麼說自己弟弟呢？成竹就是稍微胖了點兒，長得也不差，怎麼就沒人能看上呢？你和心梅啊，就是愛擠兌成竹，成竹脾氣好，不愛跟你倆嗆嗆，但脾氣好，不也是優點嗎？”
另一邊，正在夜市上跟朋友們吃羊肉串的成竹，“阿嚏”一聲，又打了個噴嚏。成竹自語道：“第三個噴嚏了，我二姐沒說錯，我還真是感冒了。”
那時候，城裡有很多熱鬧的夜市，成竹常去的是工人市場，這裡早晨賣菜，到了晚上就成了夜市，有各種烤羊肉、烤包子、米腸子、面肺子的小吃攤兒，也有賣襪子、文化衫、舊雜誌、連環畫的雜貨攤兒。那時還沒有“市容市貌”這麼一說，城市以潦草的姿態蓬勃生長，處處都透出樸實和火熱的氣息。
成竹的一幫朋友，有從小到大的發小，也有技校的同學，他們都在鐵路各單位工作，統稱“單身職工”。他們都剛工作沒幾年，沒有家室，那時更沒有買房買車的壓力，所以工作辛苦之餘，就喜歡湊在一起喝酒、打牌、吃羊肉串。
新疆人問羊肉串就叫“烤肉”，成竹他們一來夜市，就先跟老闆說：“來一百個烤肉，多放孜然辣子面，再來四瓶啤酒”。新疆的烤肉都是用鐵籤串，吃烤肉的習慣，是先用衛生紙擦擦簽字尖上的碳末。但成竹不講究，拿起來就吃，嘴角已經沾了籤子上的黑炭。
成竹問身邊的朋友海強：“你們單位學雷鋒了嗎？”
海強答：“學了啊，我們是掃火車站前面那條馬路，那天早晨小學生們給旅客送水，也不知道摔碎了多少暖壺，一地的玻璃碴。你們呢？”
成竹說：“我們是給困難老人送米送面、送溫暖。”成竹又問：“大劉兒呢？他今天怎麼沒來？”
海強喝了口啤酒，嘖一聲說：“你還不知道呢？人家大劉兒找物件了，談戀愛去了。”
成竹驚訝道：“大劉兒找物件？他長得跟個大馬猴似的，還能找到物件？”
海強大笑：“還說人家呢，你看看你現在胖的，臉像個發麵饅頭似的。”
成竹摸了摸自己的臉，說:“你不懂，這叫富態。”
海強湊近了說：“我們工務段最近新分來一個小姑娘，長得挺漂亮的，要不要我給你介紹介紹？”
成竹從鐵簽上擼下一大塊羊肉，邊嚼邊說：“得了吧，你自己留著吧，我可不想那麼早談戀愛，你看大劉兒，一談戀愛，連喝酒都來不了。”
“就是。”坐在對面的吳家二小子說：“還是單身自由，一人吃飽全家不餓，我可不想那麼早結婚。”
海強鄙夷地看著成竹和吳老二說：“你倆就嘴硬吧，誰不知道你們機務段就是和尚團，連女職工都沒幾個，你倆以後找物件，可難咯。”
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