南英在睡夢中翻了個身，嘴巴輕輕地咕噥著，心蘭為南英掖了掖被子，一瞬間突然覺得，她媽變小了，變得比她更小，甚至成了她的女兒。
一個月後，醫生讓南英嘗試下地走路，但南英像剛學會說話的嬰兒一樣拒絕說：“我不敢，不敢走。”多次嘗試後，南英還是不能下地走路，於是心蘭只好借了個輪椅推南英回家。
心竹、心梅也都請假回家，南英身邊片刻離不開人，大家輪流照顧著，但畢竟每個人假期都有限，很快就力不從心。
大家商量解決辦法，心竹、心梅都提議請一個護工，但心蘭思來想去還是不放心。最終，心蘭決定向單位提出停薪留職，全職照顧南英。
心梅驚訝地問：“大姐，你好不容易躲過了下崗，居然要自己主動放棄工作嗎？”心蘭淡然道：“咱媽的情況，還不知道什麼時候能恢復，交給別人照顧，我不放心。咱媽把這麼多孩子都拉扯大了，現在她變成小孩兒了，也該我照顧她了。”
她又對時堅說：“悅悅也快上高中了，她從小跟著媽長大，咱們也沒怎麼管過她學習，我退下來，也好給孩子陪讀。”
以前，心蘭總覺得南英腿上像綁著一條無形的鏈子，鏈子的長度只夠她在家裡巴掌大的地方周旋，現在她才突然明白，那條鏈子叫作心甘情願。
每個為家庭默默付出的女人，都為自己綁上了一條鏈子，不僅綁了鏈子，還上了鎖，一狠心，把鑰匙扔進無法追索的歲月中。
在悅悅初三那年，心蘭提前辦了“退養”手續，一邊照顧南英，一邊照顧悅悅。
到這時，心蘭已經工作了整整20年，她在工作時是井井有條、雷厲風行的列車長，迴歸家庭卻發現種種瑣事讓她手忙腳亂。她的工作一直都在火車上，突然脫離工作，她就像常年生活在船上的漁民登了岸，反而有點兒“暈岸”了。
而對悅悅來說，前十四年的大多數時間都和姥姥生活在一起，跟老人長大的小孩多少有些共性，比如動作慢，缺乏規則概念、任性、敏感。以前悅悅只是間接性地見到媽媽，突然變成朝夕相處，她反而覺得不適應。
心蘭好像也是一瞬間才發現，女兒突然長大了，不再是以前那個嘰嘰喳喳粘著媽媽的小女孩，而是變得沉靜、獨立、有自己的主見。很多時候，悅悅放學進了家門就徑直走進自己的房間，心蘭進房間給她送水果，悅悅沉著臉說：“媽，你怎麼不敲門？”
心蘭一愣，把水果放在桌上，看到悅悅正在看小說，於是提醒說：“悅悅，你都上初三了，少看些閒書。”
誰知悅悅不高興了，說了句：“媽媽，我作業寫完了，你不要干涉我的閱讀自由。”心蘭自語道：“這孩子怎麼上綱上線的。”悅悅冷著臉說了句：“媽媽，你出去吧，幫我把門關上。”
心蘭也不知道為什麼，她和女兒的相處時間多了，她們之間卻變得生分了起來。
母親節那天，悅悅放學回家帶了一束花，送給心蘭說：“媽媽，母親節快樂！”心蘭下意識地說了句：“買什麼花啊？浪費錢。”
話音剛落，悅悅扔下花，轉身就進了自己的房間鎖起門來。心蘭這才意識到自己不該這麼說，但沒想到悅悅的反應這麼大。等做好飯，心蘭敲門叫悅悅吃飯，悅悅不出聲，敲了很久悅悅才出來，心蘭看她的眼睛，明顯有哭過的痕跡。
那天之後，悅悅開始了和心蘭的冷戰，放學回家就不再說話，心蘭跟她說話，她也只是禮貌性地點點頭。一開始，心蘭心裡也擰著勁兒，悅悅不說話，她也保持安靜，但時間久了，心蘭心裡越來越不是滋味。
有一天，悅悅出門上學前，心蘭遞給她一雙手套，說：“天冷了，你騎車冷，戴上手套吧。”
悅悅看了看心蘭手上的手套，搖搖頭，一言不發地走出了家門。心蘭這才發現，一直以為還是孩子的悅悅，身高已經到了自己的眉心。
心蘭趴在窗戶上往下看，看到悅悅把袖子往下拉了拉，擋住手背，頭也不回地騎上腳踏車走了。這一刻，心蘭突然委屈到不能自已，一個人哭了起來。
南英坐著輪椅過來，拍拍心蘭的後背說：“心蘭，怎麼了？是不是跟街坊孩子鬧彆扭了，別哭，媽帶你上他家說理去。”
心蘭靠在南英肩上，抽泣著說：“媽，沒事，明天就和好了。”
第50章 韓寒
有一段時間，悅悅班裡的女生每天都在討論著《還珠格格》，誰喜歡小燕子、誰喜歡紫薇，永琪和爾康哪個更帥……大街小巷都在放著劇裡的主題曲《有一個姑娘》。
